O incêndio em Eaton, que se alastrou incontrolavelmente no nordeste de Los Angeles, atingiu o Monte Wilson na quinta-feira, ameaçando a certa altura o histórico observatório do Monte Wilson e uma série de antenas e transmissores usados para comunicações e transmissões de televisão locais.
O incêndio, perto de Pasadena e Altadena, queimou mais de 13.600 acres e destruiu milhares de estruturas na noite de quinta-feira, segundo as autoridades da Califórnia.
“O fogo está se espalhando em direção à área histórica de Mount Wilson”, disse Robert Luna, xerife do condado de Los Angeles, em entrevista coletiva na tarde de quinta-feira.
Imagens de estações de notícias locais e webcams mostraram o incêndio em Eaton subindo o Monte Wilson enquanto a fumaça subia pelo céu.
O Observatório Mount Wilson disse nas redes sociais por volta do meio-dia que havia perdido energia e que os bombeiros estavam em seu terreno.
O Observatório Mount Wilson é um local importante na história da astronomia moderna. Com o famoso telescópio Hooker, os astrónomos do início do século XX fizeram observações importantes sobre a Via Láctea e deduziram que o Universo estava em expansão.
Cerca de 120 bombeiros foram destacados para Mount Wilson para combater o incêndio e foram auxiliados por gotas de água de helicópteros, disse Don Fregulia, chefe da seção de operações de uma equipe interagências de gerenciamento de emergências na Califórnia.
“Estamos nos sentindo bem com o que temos que fazer lá esta noite para manter o local seguro”, disse Fregulia, acrescentando que as autoridades esperam “conter isso nas próximas 24 horas”.
Não houve relatos de danos à infraestrutura ou ao observatório até a noite de quinta-feira, disse Fregulia.
O Observatório Mount Wilson disse na noite de quinta-feira que o incêndio próximo parecia estar sob controle.
“Nossa equipe principal do Observatório está toda segura. Talvez exaustos, mas agora podem dormir a noite toda”, disse Dan Kohne, chefe de operações do observatório, acrescentando que previam que a energia seria restaurada na sexta-feira.
Esta não é a primeira vez que o observatório, situado numa colina com vista para Pasadena, é ameaçado. O Incêndio de Bobcat em 2020 (não 2018, como dizia uma versão anterior deste item) ficou a algumas centenas de suas cúpulas telescópicas.
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