Décadas de integração comercial em toda a América do Norte estão à beira de uma grande perturbação causada pelas tarifas que o Presidente Trump diz querer impor ao Canadá e ao México, os principais parceiros comerciais dos Estados Unidos.
E embora se preveja que as tarifas inflijam sofrimento às três nações, causariam mais danos ao Canadá e ao México, economias mais pequenas que dependem profundamente dos Estados Unidos.
Autoridades de ambos os países deram um breve suspiro de alívio na segunda-feira, quando Trump quase não conseguiu incluir as tarifas em sua tempestade de ordens executivas em seu primeiro dia no cargo. Mas o alívio durou pouco: mais tarde, naquela noite, Trump disse aos repórteres que ainda planejava aplicar tarifas.
“Pensamos em termos de 25% para o México e o Canadá”, disse Trump no Salão Oval. “Acho que faremos isso em 1º de fevereiro.”
Os especialistas em comércio estão a avaliar se as tarifas se materializarão ou se a ameaça por si só é uma táctica de negociação destinada a obter concessões do México e do Canadá. Ambos os países evitaram tarifas elevadas durante a primeira administração Trump, e ambos apostam que os Estados Unidos precisam do México e do Canadá para enfrentar a China, um rival muito maior.
Economistas e decisores políticos dizem que as tarifas causariam uma perda de rendimentos e de empregos e forçariam os consumidores a pagar mais por muitos produtos.
Sr. Trump na segunda-feira assinou uma ordem executiva instruir as agências federais a realizar uma revisão abrangente das políticas comerciais dos EUA, o que poderia resultar em novas ações contra o México e o Canadá.
As tarifas que Trump promete seriam muito provavelmente recebidas com tarifas retaliatórias do Canadá e do México e desestruturariam linhas de produção e cadeias de abastecimento estreitamente integradas em toda a América do Norte.
Mais de 1,5 biliões de dólares em itens estariam em jogo – o valor total de todos os bens comercializados entre os Estados Unidos e o Canadá, e os Estados Unidos e o México. (Este é o valor total destas relações comerciais em 2023, o mais recente disponível, de acordo com dados do governo dos EUA.)
Os economistas prevêem que o efeito inicial seria negativo para as três nações, que estão vinculadas por um acordo de comércio livre conhecido como USMCA (Estados Unidos-México-Canadá).
O efeito negativo é difícil de traduzir em números concretos: não só não está claro exatamente quais os itens que Trump visaria e como o México e o Canadá responderiam, mas as consequências podem mudar ao longo do tempo, incluindo um aumento da inflação à medida que os bens se tornam mais caros. , perda de empregos e diminuição dos gastos, à medida que os consumidores se preocupam com a diminuição dos rendimentos.
E os governos intervêm frequentemente para diminuir alguns destes efeitos negativos. Autoridades do governo canadense já disseram que considerariam resgatar empresas e apoiar os trabalhadores mais afetados.
Mas algumas indústrias seriam rapidamente perturbadas: a agricultura, os automóveis e os fornecedores de energia, pilares das três economias, seriam derrubados por tarifas gerais.
Estados Unidos
Algumas bolsas da indústria nos Estados Unidos poderiam acolher favoravelmente uma tarifa de 25% sobre produtos provenientes do Canadá e do México – por exemplo, os produtores americanos de tomate e de outras frutas e vegetais sazonais que têm dificuldade em competir com os seus homólogos mexicanos.
Mas a maioria das indústrias seria duramente atingida pela perturbação económica de tarifas tão elevadas.
Mesmo os grupos que poderiam preferir mais protecções contra as exportações mexicanas, como os trabalhadores do sector automóvel dos EUA, poderiam ser prejudicados se as tarifas provocassem repentinamente a paralisação das cadeias de fornecimento de automóveis. Tanto o United Auto Workers como o United Steelworkers International Union também se estendem através da fronteira EUA-Canadá e incluem membros no Canadá, o que significa que normalmente se opõem a quaisquer restrições às exportações canadianas.
Dado que os Estados Unidos são a maior economia da América do Norte e a menos dependente do comércio, o efeito proporcional na economia dos EUA seria menor do que nas economias mexicana ou canadiana.
Mas as tarifas aumentariam os preços para os consumidores e aumentariam a inflação. As famílias e as empresas americanas poderiam esperar pagar preços mais elevados por uma variedade de produtos sujeitos a tarifas, incluindo abacates, cerveja, aço, automóveis e petróleo.
Esses preços mais elevados desencorajariam as compras e muito provavelmente acabariam por desacelerar a economia. Pesquisadores do Instituto Peterson de Economia Internacional em Washington estimativa que uma tarifa de 25% sobre todas as exportações do México e do Canadá reduziria o produto interno bruto dos EUA em cerca de 200 mil milhões de dólares durante a segunda administração Trump.
As indústrias dos EUA que exportam para o Canadá e o México também seriam presumivelmente prejudicadas se esses países mudassem de posição e impusessem direitos sobre os produtos dos EUA. O governo canadense fez planos para atingir suco de laranja da Flórida, uísque do Tennessee e manteiga de amendoim do Kentucky, enquanto o governo mexicano elabora seus próprios planos de retaliação.
Canadá
A relação comercial EUA-Canadá é caracterizada por alguns fatos surpreendentes destacando os estreitos laços económicos, industriais e comerciais dos países.
Cerca de 2,5 mil milhões de dólares em bens são comercializados através da fronteira todos os dias, o que representa uma relação comercial de 800 mil milhões de dólares por ano.
Para a indústria automobilística, a fronteira EUA-Canadá pode muitas vezes parecer irrelevante, com um único veículo cruzando de um lado para o outro até oito vezes antes de estar totalmente montado.
O Canadá exporta 80% do seu petróleo para os Estados Unidos, que obtém metade do petróleo importado do Canadá. E a energia canadiana abastece residências e empresas em todos os Estados Unidos, especialmente na Nova Inglaterra, para onde o Quebeque exporta energia hidroeléctrica.
E o Canadá envia outros produtos cruciais para os Estados Unidos, como o potássio, que é utilizado em fertilizantes, e o urânio, necessário para a produção de energia nuclear.
Se Trump aplicar tarifas, a repercussão dependerá da sua extensão ou se certos produtos canadianos, como o petróleo, poderão ser isentos. Mas as consequências para o Canadá podem ser devastadoras.
Os economistas prevêem uma perda anual de produção económica de 2% a 2,6%. Mais de um milhão de empregos canadenses estariam em risco, incluindo cerca de meio milhão na indústria automobilística em Ontário, segundo o primeiro-ministro da província, Doug Ford.
Se fossem impostas tarifas à energia canadiana e o Canadá retaliasse limitando as exportações de petróleo, o efeito seria sentido em todo o país, particularmente em Alberta, o centro exportador de petróleo do Canadá.
O líder provincial de Alberta rejeitou um plano do governo federal que usaria o petróleo como alavanca para pressionar a administração Trump a recuar na imposição de tarifas.
México
O México destaca-se entre as principais economias pela sua dependência do comércio com os Estados Unidos, enviando cerca de 80 por cento das suas exportações para o seu vizinho, muitas delas provenientes de fábricas que operam num raio de 30 milhas da fronteira.
Uma vez que essas fábricas estão esmagadoramente focadas em servir o mercado dos EUA, isso torna o México muito mais vulnerável às tarifas do que uma grande economia industrial como a Alemanha, que pode mais facilmente reorientar as suas exportações para uma série de mercados diferentes.
Tarifas de 25% seriam ruinosas para o México, disse Marcus Noland, vice-presidente executivo e diretor de estudos do Instituto Peterson de Economia Internacional.
“Na verdade, isso iniciaria um processo de desindustrialização do México”, disse ele.
Noland estimou que tais tarifas poderiam reduzir o crescimento da produção económica do México em cerca de 2 pontos percentuais, resultando potencialmente no encerramento de fábricas em grande escala e na perda de empregos. A indústria automóvel, que emprega mais de um milhão de pessoas no México e depende fortemente de cadeias de abastecimento complexas que transportam peças através da fronteira, poderá ser especialmente vulnerável.
Outros sectores da economia do México poderão ficar sob forte pressão face a tarifas elevadas. Automóveis, computadores, cabos, telefones e instrumentos médicos estão entre as maiores exportações do México.
A agricultura é outro ponto fraco do México, que fornece 63% das importações de vegetais dos EUA e 47% das suas importações de frutas e nozes. As tarifas poderão atingir produtos emblemáticos como os abacates, que têm registado uma procura crescente entre os consumidores americanos desde que os Estados Unidos começaram a importá-los do México.
A capacidade do México de amenizar o impacto das tarifas também é limitada devido aos desafios orçamentários, disse Kimberley Sperrfechter, economista de mercados emergentes da Capital Economics em Londres, citando um orçamento escassez em 2024, que atingiu o nível mais alto em décadas.
Um sector da economia do México que poderia beneficiar das tarifas é a indústria do turismo. Se forem impostas tarifas, a moeda do país, o peso, poderá enfraquecer, disse Sperrfechter, e tornar o México ainda mais atraente para os turistas norte-americanos, que representam o maior grupo de visitantes internacionais do país.
“Mas”, acrescentou ela, “é pouco provável que isso compense o impacto noutros setores”.
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