A ordem executiva do presidente Trump que designa cartéis mexicanos e outras organizações criminosas como terroristas estrangeiros poderia forçar algumas empresas americanas a renunciar a fazer negócios no México, em vez de arriscar sanções dos EUA, de acordo com ex-funcionários do governo e analistas – um resultado que poderia ter um efeito importante em ambos os países dada a sua profunda interdependência económica.
A ordem executiva, que Trump assinou na segunda-feira, pretende aplicar pressão máxima sobre o México para controlar o seu perigoso comércio de drogas. A designação, de forma mais geral, também dá à sua administração mais poder para impor sanções económicas e restrições de viagens, e potencialmente até para tomar medidas militares em países estrangeiros.
No entanto, separar as operações do cartel dos interesses dos EUA no México pode ser imensamente complicado. O México é o maior parceiro comercial dos Estados Unidos de bens, e muitas empresas americanas têm operações de manufatura lá.
Ainda mais complicado, estas redes criminosas alargaram as suas operações muito além do tráfico de drogas e do contrabando de seres humanos. Estão agora inseridas numa ampla faixa da economia legal, desde o cultivo de abacates até à indústria do turismo, que vale milhares de milhões de dólares, tornando difícil ter a certeza absoluta de que as empresas americanas estão isoladas das actividades dos cartéis.
“Isto surgiu em administrações anteriores em todo o espectro político e por membros do Congresso que queriam fazê-lo”, disse Samantha Sultoon, conselheira sénior sobre política de sanções e financiamento de ameaças nas administrações Trump e Biden.
“Mas ninguém o fez porque analisou quais seriam as implicações nas relações comerciais, económicas e financeiras entre o México e os Estados Unidos”, acrescentou. “Todos saíram pensando que tal designação seria, na verdade, muito míope e mal considerada, embora as administrações anteriores vissem a relação EUA-México de forma muito diferente do que a próxima administração Trump parece ver.”
A designação de terrorista estrangeiro poderá levar a sanções severas – incluindo multas substanciais, apreensões de bens e acusações criminais – para empresas e indivíduos que paguem resgates ou extorsões. As empresas norte-americanas também poderiam ser enganadas por pagamentos padrão feitos a empresas mexicanas controladas por um cartel sem o conhecimento das empresas americanas.
Alguns pagamentos de extorsão, mesmo que feitos sob coação, podem ser considerados “apoio material” aos cartéis, disse Pablo Zárate, diretor-gerente sênior da FTI Consulting, uma empresa americana que divulgou um relatório. relatório expondo alguns dos riscos da designação terrorista.
Antigos responsáveis e analistas dos EUA salientaram que seria quase impossível identificar quais as empresas que podem empregar ou estar afiliadas a membros do cartel, dadas as dezenas de milhares de pessoas envolvidas e que operam em vários setores, incluindo os setores hoteleiro e agrícola. Os cartéis utilizam a economia legal para lavar dinheiro, o que pode significar que funcionários involuntários que trabalham num resort ou numa empresa de embalagem de abacate podem, tecnicamente, estar na folha de pagamento do cartel, mas não saber disso.
Como resultado, as empresas do sector financeiro americano, avesso ao risco, podem simplesmente recusar-se a transferir dinheiro para uma fábrica mexicana, por exemplo, para facilitar a produção e o comércio transfronteiriços, ou a transferir dinheiro entre contas pessoais.
“Os bancos podem recusar clientes, porque podem pensar que não valem o risco se tiverem ligações com o México”, disse Eric Jacobstein, antigo funcionário do Departamento de Estado na administração Biden.
Os bancos poderiam, em última análise, decidir evitar sectores inteiros considerados de alto risco, disse Fabian Teichmann, advogado suíço e especialista em financiamento do terrorismo. Teichmann destacou o comércio mexicano de abacate, onde os cartéis expandiram drasticamente suas operaçõescomo uma área que poderia estar sob maior escrutínio.
“Os bancos podem dizer: ‘Não queremos estar nem perto daqueles que são considerados terroristas, por isso queremos evitar esse risco’”, disse Teichmann. “Do ponto de vista bancário, essa será uma decisão muito razoável.”
Outros tipos de instituições financeiras que facilitam pagamentos entre os Estados Unidos e o México também poderão ser afetados, como Venmo ou PayPal, que Elon Musk, confidente próximo de Trump, ajudou a fundar.
O rótulo de terrorista também poderia empurrar grandes partes da economia do México ainda mais para as sombras, onde o dinheiro é usado em vez de transações rastreáveis eletronicamente, tornando mais difícil para os investigadores examinarem as estruturas financeiras dos cartéis, disse Teichmann.
“Se as pessoas não conseguem realizar transações bancárias legitimamente, elas escapam para os chamados sistemas bancários clandestinos”, disse Teichmann.
Em 2024, a Câmara de Comércio dos EUA entrevistou 218 empresas e descobriu que 12% dos entrevistados afirmaram que “o crime organizado assumiu o controlo parcial das vendas, distribuição e/ou preços dos seus produtos”.
A multinacional produtora de banana Chiquita Brands foi considerado responsável em 2024 por assassinatos cometidos por um grupo paramilitar de direita colombiano que foi designado como organização terrorista. A Chiquita Brands disse que foi extorquida pelo grupo paramilitar e forçada a fazer pagamentos para proteger os seus funcionários colombianos. Os demandantes, no entanto, argumentaram que a empresa pagou ao grupo paramilitar para expulsar os residentes e comprar terrenos a valores reduzidos.
A designação de terrorista também prejudicaria as empresas americanas que estão firmemente a norte da fronteira, mas que dependem da mão-de-obra mexicana. A designação é tão ampla e vaga que fazendas no Texas ou fazendas na Califórnia podem ser afetadas pelas penalidades se seus funcionários enviarem remessas a familiares no México que estejam envolvidos no crime organizado.
Se empresas de transferência de dinheiro como a Western Union também interromperem as transações para o México devido a preocupações com a verificação adequada dos clientes mexicanos, isso poderá afetar as remessas das quais o país depende. Isso seria devastador para a economia mexicana, que recebeu US$ 63,3 bilhões em remessas em 2023quase 5 por cento do produto interno bruto do país.
A designação de terrorista estrangeiro também poderia abrir caminho para os Estados Unidos mobilizarem forças dentro do México contra organizações criminosas sem o consentimento do governo mexicano, como fez no Afeganistão e na Síria.
Mas o Afeganistão foi ocupado pelos Estados Unidos e o governo da Síria perdeu o controlo sobre grande parte do seu território nos últimos anos. Isso deu a Washington alguma cobertura ao abrigo do direito internacional para que os militares americanos destacassem tropas e lançassem operações de forças especiais para matar ou capturar líderes terroristas nesses países.
O México, no entanto, desenvolveu uma cooperação com os Estados Unidos durante mais de 30 anos para combater os cartéis. O México poderá ameaçar interromper a cooperação se os Estados Unidos forem considerados violadores da soberania do México. Quando os promotores federais dos EUA escritório preso Ex-secretário de Defesa do México durante a primeira administração de Trump, o governo mexicano interrompeu toda a cooperação com a Administração Antidrogas dos EUA.
“A acção unilateral seria catastrófica”, disse Craig Deare, antigo adido militar dos EUA na Embaixada dos EUA no México na década de 1990.
“Isso desmantelaria qualquer colaboração e décadas de esforços republicanos e democratas para construir uma relação de defesa com o México”, disse ele, acrescentando: “Se você não gosta de cooperação agora, espere até que o México corte todos os laços”.
Na terça-feira, a presidente Claudia Sheinbaum, do México, emitiu uma advertência severa a Trump durante sua entrevista coletiva diária. “Sempre defenderemos nossa soberania”, disse Sheinbaum. “Todos queremos combater os cartéis da droga, isso é óbvio. Então, o que devemos fazer? Temos de coordenar esforços; temos que colaborar”, disse ela.
“Que saibam que o presidente da república sempre defenderá o México acima de tudo”, acrescentou o presidente mexicano.
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