Friedrich St. Florian, um arquiteto cujo projeto para o Memorial da Segunda Guerra Mundial no National Mall em Washington inspirou críticas e controvérsias, bem como elogios, morreu em 18 de dezembro em sua casa em Providence, RI. Ele tinha 91 anos.
Sua morte foi confirmada por sua filha Alisia.
Desde o início, o próprio memorial, sua localização no Mall, próximo ao Monumento a Washington e ao Lincoln Memorial, e o projeto do Sr. St. Florian, provocaram oposição.
O memorial, um monumento de bronze e granito com semicírculos frontais de 56 pilares decorados com coroas de bronze e pontuado por dois arcos triunfais, foi criticado como banal, subjacente ao seu tema e evocando as ditaduras fascistas cuja derrota comemorava ostensivamente.
Outros elogiaram o Sr. St. Florian por um design que se encaixou perfeitamente em seu espaço sagrado no Mall.
Os pilares representam os estados e territórios, e os arcos, os dois principais teatros da guerra. Os semicírculos de pilares ficam voltados para uma piscina com fonte, e 24 baixos-relevos de bronze nas balaustradas de entrada ilustram cenas dos anos de guerra, no país e no exterior.
Apesar de todas as críticas, o memorial ainda está no Mall, mais de 20 anos após sua inauguração, e milhares de pessoas o visitam todos os anos. St. Florian, um imigrante austríaco que foi reitor de estudos de arquitetura na Escola de Design de Rhode Island de 1978 a 1988, não se incomodou com as críticas, embora reconhecesse que ficou magoado com as comparações com o arquiteto nazista. Albert Speer.
“Em 20 anos, fará parte desta família de grandes memoriais e ninguém terá qualquer discussão sobre isso”, disse ele a um repórter do New York Times em 2000, enquanto a controvérsia fervilhava. Outro jornalista do Times que o visitou em Providence quatro anos depois, pouco antes da inauguração do monumento, relatou que o arquiteto “exala uma certa calma e distanciamento”.
Num discurso no Kenyon College em 2014, St. Florian explicou que “espera-se que os monumentos mantenham viva a memória”, acrescentando: “Eles oferecem o conforto de uma transferência de memória, que nos permite esquecer”.
Dietrich Neumann, professor de arquitetura e história da arte na Brown University, que foi curador de uma retrospectiva do trabalho de St. Florian em 2006, elogiou-o por se esforçar para atender às necessidades do contexto e dos constituintes. “Ele respeitava a paisagem memorial e o gosto predominante entre os veteranos que queriam se sentir em casa”, disse Neumann em uma entrevista, o que significa que o estilo lhes seria familiar por causa dos outros monumentos de Washington.
As críticas, porém, foram ferozes.
Herbert Muschamp, crítico de arquitetura do The New York Times, chamou o projeto do Sr. “seriamente falho”, em uma revisão de 2001.
Ele disse que isso “diminui a substância de seu contexto arquitetônico”, comparou o “estilo clássico moderno” do memorial às estruturas erguidas sob “Mussolini, Roosevelt, Stalin e outros líderes governamentais na década de 1930” e disse que “mostra um profundo senso de importância histórica”. amnésia”, em grande parte porque substituiu uma visão branda de triunfo, na opinião do crítico, pela compreensão da natureza específica e cataclísmica do conflito.
“É fiel a Ronald Reagan, que confundiu fazer filmes de treinamento de combate com realmente assistir à ação em tempos de guerra”, concluiu Muschamp.
Um crítico do Washington Post, Marc Fisher, não foi menos contundente.
“O Memorial Nacional da Segunda Guerra Mundial tem o impacto emocional de uma placa de granito”, escreveu ele. “Se conta alguma história, é tão amplo que é indecifrável.”
“Em nenhum lugar isso honra o papel transformacional da grande guerra na nossa história”, acrescentou Fisher, citando o efeito unificador da guerra numa nação diversificada. “Eu temia que este memorial fosse a mistura de clichês e pomposidade ao estilo soviético que é.”
O Sr. Neumann respondeu que havia “uma certa humildade” na abordagem do Sr. St. Florian. “Não se tratava de fazer uma declaração sobre si mesmo, mas de criar o edifício certo para as condições.”
E o plano de St. Florian atraiu o apoio do senador Robert Dole, um veterano da Segunda Guerra Mundial; Frederick Smith, presidente da Federal Express; e Tom Hanks, o ator que estrelou o filme da Segunda Guerra Mundial “O Resgate do Soldado Ryan”.
Friedrich Florian Gartler nasceu em Graz, Áustria, em 21 de dezembro de 1932, filho de Friedrich Gartler, engenheiro hidráulico, e de Maria (Prassl) Gartler. Ele se formou em arquitetura pela Universidade de Tecnologia de Graz em 1960. Depois de se formar, ele solicitou ao governo austríaco que alterasse seu nome para São Floriano para lembrar o de um comandante do exército romano que foi martirizado por se recusar a seguir ordens dirigidas aos cristãos.
Ele ganhou uma bolsa Fulbright em 1961 e veio para a Universidade de Columbia, onde obteve o título de mestre em design urbano. Ele ingressou no corpo docente da Escola de Design de Rhode Island em 1963 e lecionou lá por mais de 50 anos, bem como no Instituto de Tecnologia de Massachusetts por um período na década de 1970.
St. Florian também tinha um escritório particular de arquitetura em Providence e foi o arquiteto principal de um grande shopping center no centro da cidade, Providence Place, inaugurado em 1999 e agora em liquidação judicial. Ficou em segundo lugar no concurso para o Centro Pompidou, em Paris, e venceu pelo desenho do memorial em 1996, um evento que, como ele reconheceu, mudou a sua vida e carreira.
Além de sua filha Alisia, o Sr. St. Florian deixa sua esposa, Livia, outra filha, Ilaria, e cinco netos.
Neumann, o professor da Brown, observou que as críticas aos monumentos a Jefferson e Washington no Mall também foram ferozes. Mas “no longo prazo, para essa continuidade que você quer ter, acho que ele tinha razão”.
“Ele viu as necessidades multifacetadas deste memorial, especialmente para os veteranos”, continuou Neumann. “Acho que ele pesou isso com muito cuidado.”
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