Você deve ter lido em outro lugar que Stellantis – o conglomerado gigante que opera tudo, desde Abarth até Vauxhall – está prestes a lançar um Plano estratégico de 60 mil milhões de euros pretende garantir a sua sobrevivência à medida que a indústria avança para a sua era electrificada. Entre este amplo megaplano de cinco anos, que apresenta 60 (conte-os) carros novos, está prevista uma linha de EVs do segmento A destinados a aproveitar as vantagens das novas regras para carros elétricos da UE. As renovações do Citroen 2CV e do Fiat Panda já estão em andamento.
Considerando que os carros elétricos pequenos e acessíveis são geralmente preferíveis aos gigantes e absurdamente caros, esta é uma boa notícia. Mas não devemos ter ilusões: o apogeu dos carros urbanos, quando não apresentavam nada mais complicado do que um carburador e um aquecedor, não apenas já passou, mas também está fadado a nunca mais voltar. Estacione até mesmo a geração atual de carros do segmento A ao lado de um de seus ancestrais e você experimentará o tipo de dissonância cognitiva normalmente reservada para olhar para ruínas romanas. Em Roma, de um estacionamento.
Um Toyota Aygo X atual pesa cerca de 940 kg. Um Fiat 500 – o sucessor espiritual do carro que estamos vendo hoje – pesa mais de uma tonelada. E há ainda o Fiat Cinquecento de 1994, 700 kg de simplicidade sem remorso, parado no pátio de uma concessionária em Southend como uma cápsula do tempo que alguém esqueceu de abrir. Percorreu quinze mil e novecentas milhas em trinta anos. “Grau de colecionador”, diz o fornecedor, que é uma frase que você não vê com frequência aplicada a um carro que custava menos do que um Fiesta decente de segunda mão quando era novo.
O Cinquecento, nem é preciso lembrar, era a oferta básica da Fiat para uma Europa que ainda acreditava que os carros urbanos deveriam ser realmente pequenos, e cumpriu essa missão com uma falta de ambição quase agressiva. O motor de quatro cilindros de 899 cc produz 40 cavalos de potência – um número que teria dificuldade em excitar um cortador de grama atual – e o envia para as rodas dianteiras por meio de uma caixa de câmbio manual que dá a sensação de mexer uma colher de chá em uma caneca. A lista de equipamentos abrange aproximadamente: um rádio, alguns assentos.
Em outras palavras, o Cinquecento anuncia um mundo que o tempo esqueceu. Separar a experiência de direção das zonas de isolamento acústico e de deformação, dos regulamentos de segurança e das telas de infoentretenimento do tamanho de uma tampa de caixão é como remover uma balaclava costurada. Espere sentir tudo. A superfície da estrada. O vento. A vaga sensação de protesto mecânico quando você pede velocidades nas rodovias. Se essa transparência é encantadora ou meramente aterrorizante depende inteiramente da sua relação com o conforto moderno. Mas coloquemos desta forma: preferimos circular por Londres num biplano do que num 747.
Não muito tempo atrás, o revendedor poderia ter tido dificuldades para doar um Cinquecento. Mas é indicativo do estado de espírito do público que a actual nostalgia da automobilística analógica tenha tornado até mesmo as máquinas mais humildes da era pré-digital vagamente coleccionáveis - e um exemplar de 15.900 milhas em bom estado é genuinamente raro. Seu descendente movido a bateria com o emblema da Fiat será superior em todos os aspectos imagináveis, é claro, mas a era do carro verdadeiramente pequeno – do tipo que você praticamente poderia pegar e postar em uma caixa de correio – não vai voltar. Isto é o que resta. Aproveite enquanto pode.