A China passou quase uma década fazendo com que o motor de combustão interna parecesse obsoleto. Subsídios governamentais, metas de produção agressivas e uma cadeia de abastecimento de baterias desenvolvida internamente transformaram o país na força dominante de veículos elétricos no mundo. China agora comanda cerca de 70 por cento do mercado global de baterias EV. Portanto, é mais do que surpreendente que dois dos seus maiores fabricantes de automóveis, Geely e Chery, estejam a investir muito dinheiro para tornar o motor a gasolina mais inteligente, mais limpo e mais competitivo do que nunca. Ambas as empresas apostam que o motor de combustão interna ainda tem uma década ou mais de relevância nos mercados globais e querem possuir esse espaço antes de qualquer outra pessoa.
Autoblog / Leroy Marion
A corrida pela eficiência que ninguém esperava
Os números que saem de ambas as empresas neste momento são realmente difíceis de acreditar. A Geely alcançou recentemente 48,41 por cento de eficiência térmica com o seu novo sistema híbrido i-HEV, um número verificado de forma independente pelo Guinness World Records, juntamente com um alegado economia de combustível de 106 milhas por galão. Para contexto, Toyotao mais recente Prius da empresa, considerado um dos motores mais eficientes do mundo, consegue teoricamente 44 por cento. Quatro pontos percentuais podem não parecer dramáticos, mas em termos de eficiência térmica, essa diferença é enorme.
Chery está logo atrás deles. Seu mais recente motor Kunpeng Tianqing atinge um pico reivindicado eficiência térmica de 48,57 por centoalcançado por meio de uma tecnologia proprietária que chama de “Dual-Curve Triple Linkage”, tornando-se o valor mais alto registrado para um motor de combustão interna produzido em massa em dados disponíveis publicamente. A Chery foi além dos números brutos de eficiência. A empresa está argumentando ativamente que os veículos a gasolina precisam parar de ser burros. Usando sua arquitetura integrada Mars StarCore MIND, a Chery tem trabalhado para unir as capacidades de percepção, tomada de decisão e execução de veículos movidos a combustível, essencialmente dando aos carros ICE o tipo de inteligência que antes era exclusiva dos EVs.
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O que isso significa para o resto do mundo
O momento deste ressurgimento do ICE não é acidental. À medida que a penetração dos VE no mercado interno da China ultrapassa os 50 por cento, os dados globais contam uma história diferente: a maior parte do mundo ainda conduz a gasolina. As montadoras chinesas estão se preparando para essa realidade. As exportações tornaram-se uma tábua de salvação para muitas marcas chinesas, à medida que a concorrência interna brutal reduz as margens no país. Híbridos altamente eficientes são um produto de exportação mais inteligente do que os VE puros em muitos mercados.
Os EUA permanecem em grande parte isolados. Mas isso não significa que os consumidores dos EUA estejam isolados do que está a acontecer. Geely confirmou que seu Zeekr e Lynk e companhia marcas poderiam entrar nos EUA nos próximos três anos, potencialmente produzidas no Volvo fábrica na Carolina do Sul, que atualmente está passando por uma expansão de US$ 1,3 bilhão. Entretanto, os fabricantes de automóveis chineses redirecionaram as estratégias através da produção local na Europa e nos mercados emergentes.
Lynk ; Co.
O ponto mais profundo é este: a China não abandonou as suas ambições de EV. Ele está rodando as duas pistas simultaneamente, empurrando EVs para o exterior enquanto silenciosamente aperfeiçoando o motor de combustão para os mercados que não estão prontos para abandoná-lo. Essa estratégia dupla, apoiada pelo poder de I&D que os fabricantes ocidentais estão a lutar para igualar, é o que torna o momento actual genuinamente significativo. O motor de combustão interna pode não voltar, mas também não está concluído. A China está apenas garantindo que terá uma palavra a dizer sobre como o capítulo final será escrito.