Ela se sustentou como ilustradora na cidade de Nova York. Eventualmente ela se dedicou em tempo integral à sua arte; seu estilo de pintura tornou-se lúdico, quase infantil, incorporando pictogramas, cores vivas e personagens de rostos redondos, como em “Menino, Galo, Gato” (1964) e “Menino, Cabra, Fruta” (antes de 1972). Sua primeira exposição individual foi no Oakland Museum em 1972.
Como Hibi e a sua família não conseguiram garantir emprego fora da Costa Oeste – uma condição que o governo estabeleceu para a libertação daqueles que estavam encarcerados – eles foram algumas das últimas pessoas a partir de Topaz. Eles também se mudaram para Nova York, onde Hibi sustentou a família trabalhando como costureira, enquanto continuava a pintar. Ela e o marido foram diagnosticados com câncer logo após serem libertados; ele morreu em 1947 e ela ficou sozinha para criar os filhos.
Ela finalmente voltou para São Francisco, em 1954, onde trabalhou em uma fábrica de roupas e depois como governanta de uma artista socialite. O clima de suas pinturas parecia melhorar sob o sol da Califórnia. Obras como “Poemas de Madame Takeko Kujo” – realizadas em 1970, ano de sua primeira exposição individual – são feitas em um estilo cheio de luz, lírico, quase totalmente abstrato, que incorpora uma caligrafia delicada.
Que esta exposição exista é um pequeno milagreporque grande parte do trabalho realizado por estes pintores antes de 1942 é difícil de localizar — Hibi e o seu marido confiaram o seu trabalho a um amigo quando tiveram de sair de casa, e este acabou por se perder; muitas das obras de Hayakawa desapareceram em coleções particulares não registradas. Mas o que o curador, ShiPu Wang, conseguiu reunir é uma revelação, até porque é um lembrete importante, enquanto a próxima administração presidencial fala de deportações em massa de imigrantes e do fim da cidadania por direito de nascença, de um momento anterior na história deste país. – e dos artistas que o gravaram e sobreviveram.
Fotos de Pertencimento: Miki Hayakawa, Hisako Hibi e Miné Okubo
Até 17 de agosto. Smithsonian American Art Museum, 8th e G Streets, NW, Washington, DC; 202-633-7970; americanart.si.edu.
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