O consultor de automobilismo da Red Bull, Dr. Helmut Marko, decidiu deixar a equipe, encerrando mais de duas décadas de influência como parte da configuração de múltiplas vitórias no campeonato.

Marko ajudou a desenvolver jovens talentos através de sua própria equipe e depois em parceria com a Red Bull no início dos anos 2000, antes da Red Bull entrar na F1 em 2005. A partir desse momento, ele foi consultor da Red Bull e de sua equipe irmã – agora chamada Racing Bulls – frequentemente identificando e contratando jovens pilotos para se tornarem opções futuras para o programa Red Bull F1.

O austríaco de 82 anos era amigo próximo do proprietário da Red Bull, Dietrich Mateschitz, que morreu em 2022, e a posição de Marko esteve sob ameaça durante 2024, após uma luta pelo poder com o então chefe da equipe, Christian Horner. Apesar de ter superado Horner este ano, Marko agora confirmou que deixará seu cargo no final do ano.

“Estou envolvido no automobilismo há seis décadas e os últimos mais de 20 anos na Red Bull foram uma jornada extraordinária e extremamente bem-sucedida”, disse Marko. “Foi um momento maravilhoso que pude ajudar a moldar e compartilhar com tantas pessoas talentosas. Tudo o que construímos e conquistamos juntos me enche de orgulho.

“Perder por pouco o campeonato mundial nesta temporada me comoveu profundamente e deixou claro para mim que agora é o momento certo para eu pessoalmente encerrar este capítulo muito longo, intenso e bem-sucedido. Desejo a toda a equipe sucesso contínuo e estou convencido de que eles lutarão pelos dois títulos do campeonato mundial novamente no próximo ano.”

Tendo sido visto como um aliado importante do tetracampeão mundial da Red Bull, Max Verstappen, Marko partirá, já que a equipe é agora liderada por Laurent Mekies, que substituiu Horner como chefe da equipe em julho.

Conhecido tanto pela sua impressionante capacidade de descobrir talentos que podem chegar à F1 como pela sua abordagem muitas vezes implacável aos pilotos com baixo desempenho, Marko nunca esteve longe da controvérsia. Ele teve que se desculpar pelos comentários feitos em relação à etnia de Sergio Perez em 2023, e atraiu críticas em alguns setores por classificar a reação chorosa de Isack Hadjar ao acidente antes da corrida em sua estreia na F1 na Austrália como “embaraçosa”.

A Red Bull também teve que divulgar um comunicado dizendo que lamentava sinceramente o abuso online dirigido a Kimi Antonelli após o Grande Prêmio do Catar, há pouco mais de uma semana, quando Marko disse repetidamente que o estreante da Mercedes deixou intencionalmente Lando Norris passar no final da corrida. A equipe afirmou que as afirmações de Marko eram “claramente incorretas”.

Marko também viu sua influência no programa de jovens pilotos impactada por mudanças na estrutura nas últimas temporadas – com Guillaume Rocquelin assumindo um papel de destaque há três anos – mas o CEO de projetos corporativos e investimentos da Red Bull, Oliver Mintzlaff, diz que a saída foi uma que ele não queria aceitar.

“Helmut me abordou com o desejo de encerrar seu papel como conselheiro de automobilismo no final do ano”, disse Mintzlaff. “Lamento profundamente a sua decisão, pois ele tem sido uma figura influente há mais de duas décadas e a sua saída marca o fim de uma era extraordinária.

“Ao longo de mais de 20 anos, Helmut conquistou méritos incomparáveis ​​para a nossa equipe e para toda a família do automobilismo Red Bull. Ele desempenhou um papel decisivo em todas as principais decisões estratégicas que fizeram da Red Bull Racing o que é hoje: um campeão mundial múltiplo, um motor de inovação e uma pedra angular do automobilismo internacional.

“Seu instinto por talentos excepcionais não apenas moldou nosso programa júnior, mas também deixou um impacto duradouro na Fórmula 1 como um todo. Nomes como Sebastian Vettel e Max Verstappen representam os muitos pilotos que foram descobertos, apoiados e guiados ao topo sob sua liderança. Sua paixão, sua coragem para tomar decisões claras e sua capacidade de identificar potencial permanecerão inesquecíveis.

“Depois de uma longa e intensa conversa, eu sabia que tinha que respeitar os seus desejos, pois tive a impressão de que era o momento certo para ele dar este passo. Mesmo que a sua saída deixe uma lacuna significativa, o nosso respeito pela sua decisão e a nossa gratidão por tudo o que ele fez pela Red Bull Racing superam isso.

“Sentiremos muita falta de Helmut Marko, tanto pessoal quanto profissionalmente. Desejamos-lhe tudo de melhor para o futuro e esperamos que ele permaneça próximo e calorosamente ligado à equipe.”