O líder do campeonato, Lando Norris, superou o desafiante ao título Max Verstappen pelo primeiro lugar na sessão de treinos de abertura do Grande Prêmio de Abu Dhabi.
Norris estabeleceu a marca de referência em 1m24,485s com sua terceira volta rápida com um jogo de pneus macios depois que sua primeira tentativa de marcar o tempo foi prejudicada por um giro na Curva 2. Foi o suficiente para vencer a primeira tentativa de Verstappen, mas não por muito, com os candidatos ao campeonato separados por apenas 0,008s.
Charles Leclerc completou os três primeiros para a Ferrari a apenas 0,016s de distância, enquanto Kimi Antonelli garantiu que todas as quatro equipes da frente estivessem representadas entre os quatro primeiros, ficando 0,123s atrás do ritmo.
A sessão foi extremamente acirrada, embora o TL1 seja uma das duas únicas sessões realizadas à luz do dia, o que significa que as condições não foram representativas da qualificação noturna e do Grande Prémio crepuscular. Mesmo assim, aumentou a expectativa de que a decisão do campeonato pudesse ser uma disputa acirrada.
No entanto, nem tudo foi tranquilo para os líderes, com Verstappen reclamando no final da hora que “algo poderia estar quebrado no carro”, embora quando solicitado a especificar onde estava o problema, ele respondeu vagamente que o problema estava “em toda parte”.
Norris também começou a sessão curiosamente com pintura flow-vis em sua asa traseira, apesar de ser uma peça usada anteriormente. Seu snap salvo com os macios também não foi sua única excursão, o britânico navegando largamente na primeira curva, no final de suas voltas finais, enquanto corria com combustível alto.
Apesar da volta competitiva, Leclerc lamentou a falta de ritmo de corrida, pelo menos nas condições quentes.
“Parece que o carro não tem aderência”, ele disse pelo rádio. “É inacreditável, eu realmente não entendo.”
Nico Hulkenberg foi um quinto competitivo para a Sauber, sua volta o colocou apenas 0,144s mais lento que Norris e colocou Antonelli à frente de George Russell no segundo Mercedes atrás, com o inglês 0,1s mais atrás.
Gabriel Bortoleto foi sétimo no segundo Sauber, à frente de Oliver Bearman, cujo Haas estava cronicamente atormentado por problemas durante a hora. A princípio a equipa suspeitou de um problema hidráulico, mas o inglês regressou à pista pouco depois para marcar o oitavo tempo, apenas 0,274s mais lento que Norris. Ele foi então instruído a retirar o carro, com a equipe explicando mais tarde que suspeitava que um problema no sensor estava por trás de seus problemas.
Carlos Sainz foi o nono pela Williams, à frente de Franco Colapinto, completando o top 10.
Ryo Hirakawa, a estrela dos carros esportivos da Toyota, foi 11º na Haas de Esteban Ocon, o veterano e o mais rápido de um grupo de 11 pilotos juniores em ação no FP1.
Isack Hadjar seguiu pela Racing Bulls, derrotando o piloto reserva da Alpine Paul Aron no carro de Pierre Gasly.
A estrela da McLaren IndyCar, Pato O’Ward, conduziu o carro do candidato ao título Oscar Piastri para o 14º lugar.
Arvid Lindblad, anunciado como piloto da Racing Bulls em 2026 durante a semana e atualmente em sexto lugar no campeonato de F2, levou o carro da Racing Bulls de Yuki Tsunoda para o 15º lugar, à frente do piloto de desenvolvimento da Ferrari, Arthur Leclerc, que estava no SF25 de Lewis Hamilton.
Ayumu Iwasa, campeão da Super Fórmula de 2025, levou o carro de Liam Lawson para o 17º lugar, à frente do piloto reserva da Williams, Luke Browning, quarto no campeonato de F2, no carro de Alex Albon.
Browning foi o primeiro piloto a mais de 1s do tempo de Norris em uma respeitável série de atuações do grupo de novatos.
Os novatos da Aston Martin, Jak Crawford – o americano que ficou em segundo lugar no campeonato de F2 este ano – e Cian Shields completaram o pedido.