As equipes da Fórmula 1 não saltam de backmarker para pioneiro durante a noite, uma premissa absurda que estava entre as críticas à trama de F1: o filme. No entanto, seu lançamento coincidiu com a transformação do mundo real de Sauber do backmarker nos oito primeiros eventos de 2025 em candidato. O terceiro lugar de Nico Hulkenberg no Grande Prêmio britânico pode ter sido uma “vitória” menor do que as demandas de Hollywood, e não há uma ameaça existencial para a equipe dirigir o drama, mas mesmo sem a largesse cinematográfica, é uma história notável.

Qualquer épico requer uma história de fundo e Sauber tem isso, embora complicado. Formado em 1970 para construir e executar a HillClimb Machinery em campanha pelo fundador Peter Sauber, fez a longa jornada para a F1 em 1993 via sucesso com a Mercedes em Sportscars. A graduação da F1 de Sauber pretendia ser uma equipe completa de obras, apenas para ir sozinha quando a Mercedes recuou. A Mercedes finalmente se conectou à McLaren, levando consigo os motores Ilmor/Mercedes que Sauber correu inicialmente, que foi o começo de um fio narrativo recorrente de sonhos de fabricante frustrado.

A Sauber construiu uma reputação de operação de meio-campo de gerência pragmaticamente antes de a BMW a comprar, pois a oportunidade do fabricante bateu pela segunda vez. Depois de correr como BMW Sauber de 2006 a 2009, a BMW puxou o plugue graças a uma combinação da crise financeira global e à queda nos resultados. Peter Sauber, que manteve uma participação durante todo esse período, salvou a equipe, mas os tempos foram difíceis até o ponto em que Sauber oscilou à beira do esquecimento financeiro antes de ser comprado pelo bilionário sueco Finn Rausing. Depois de chegar perto de vender para Michael Andretti em 2021, a Audi iniciou a aquisição da equipe e, em seguida, em sua quarta das cinco temporadas, com o nome de Alfa Romeo, graças a um acordo de patrocínio, em 2022. No próximo ano, o nome muda, a nova unidade de energia da Audi chega e o sonho da equipe alemão será cumprido.

Isso traz grandes expectativas, algo que Sauber ficou bem aquém dos dois anos anteriores. Nunca ficou tão ruim quanto para o Team Fictional APX GP, que foi sem um ponto em duas temporadas e meia no início da F1: o filme, mas Sauber não estava longe. De meados de 2022 até o final de 2024, ele juntou apenas 24 pontos em 59 corridas. Isso nos leva ao início da história: o terrível começo de Sauber até 2025.

As esperanças foram mais altas após um aumento na forma no final de 24, mas os testes de pré-temporada no Bahrein foram um pesadelo. O carro teve que ser montado rígido, era complicado de dirigir, imprevisível e lento. O pior de tudo é que não estava se comportando como as ferramentas de simulação diziam que deveria. Houve pelo menos uma atualização introduzida para o Grande Prêmio da Austrália, composto por uma nova asa, piso e carroceria da frente, que representava o ‘real’ 2025 Sauber. Isso melhorou o carro, mas apenas de um que estava no mar e bem atrás das costas, para um na parte de trás, mas capaz de raspar o segundo trimestre se a qualificação fosse executada perfeitamente, mesmo que não tivesse ritmo de corrida. Essa foi a realidade para os oito primeiros eventos de 2025, com o sétimo lugar de Hulkenberg na Austrália, devido mais ao bom tempo de Pitstop quando a chuva retornou do que o ritmo. Hulkenberg se referiu a “lutar no trânsito” e a um carro que era “desafiador de dirigir”, enquanto Gabriel Bortoleto indicou “mesmo quando temos ritmo, é tão difícil” e mencionou “equilíbrio imprevisível”, para escolher apenas quatro comentários em toda essa série de eventos.

Isso foi abordado com uma atualização que realmente tornou o carro melhor para combate, F1: o estilo do filme. Ou melhor, agora é melhor se comportar em ar turbulento em torno de outros carros do que era anteriormente. Este é um problema para qualquer carro F1, mas o Sauber foi particularmente fraco nessa área no início da temporada. A viagem de Gabriel Bortoleto ao cascalho na volta de abertura do Grande Prêmio chinesa depois de ser pego pela esteira do Haas de Ollie Bearman ilustra o quão ruins eram as coisas. Esta não é a idéia de Hollywood de um carro que trabalha magicamente brilhantemente em ar sujo, embora isso tenha melhorado. Em vez disso, é uma conseqüência da melhoria geral na aerodinâmica como resultado de fazer um carro menos pico. Isso se trata de tornar o desempenho aerodinâmico mais robusto, o que significa menos propenso a sofrimento de barracas que resultam da separação do fluxo de ar ou da rede de vórtices interagidos que levam a uma queda repentina na força descendente.

“Eu chamo isso de dirigibilidade”, diz o diretor da equipe Jonathan Wheatley. “Lembro -me de sentar (no pitwall) em Jeddah durante a qualificação e pensando ‘os motoristas simplesmente não podem escolher um ponto de frenagem correto para a curva 1’, o carro era tão difícil de parar e virar para lá. Lembro -me de sair de lá em nossas debraços, dizendo que os motoristas simplesmente não conseguem construir um tempo de volta consistente, porque o carro está em algumas situações.

“O que notei desde a primeira atualização foi uma confiança, mesmo nas câmeras a bordo – ainda gosto de assisti -las durante as sessões, especialmente durante a qualificação. E acho que com o programa de desenvolvimento que foi implementado (meios) há apenas uma confiança em um que está de acordo com o que está de acordo com o que está de acordo com um pico. Por estar no segundo trimestre (com mais frequência) este ano está apenas tendo uma janela operacional mais ampla “.

Wheatley está se referindo ao novo andar que apareceu para a nona corrida da temporada na Espanha. Originalmente planejado para duas corridas antes, este foi o resultado de uma investigação rigorosa na base de Hinwil de Sauber sobre por que o carro não se comportou como esperado desde o início. Esse processo não apenas tornou o carro mais competitivo, mas crucialmente, melhorou a profundidade de entendimento e metodologias da equipe técnica. Essa ciência subjacente será transferível para o projeto de 2026, mesmo que as peças não sejam.

“O Barcelona foi o resultado de muita lição de casa sobre ter uma surpresa um pouco desagradável no início da temporada disso não é onde deveríamos estar”, disse Key. “Our (performance) number was pretty high, theoretically, and had we achieved it, we would have been where we are now or better, but we just didn’t, (meaning the initial reaction was) there’s something odd going on here. So we dived very deeply and came up with new ways of developing things, new metrics to judge something by. We did a lot of measurements on track to try and get our heads around why, when you have a number in front of you, actually a whole set of Números, eles não estão se repetindo na pista. ”

O piso do Barcelona foi a principal mudança. Hulkenberg transformou o ganho de desempenho em um quinto lugar notável na Espanha, graças a uma combinação da aposentadoria de Kimi Antonelli, desencadeando um carro de segurança, aparafusando softzes frescos que lhe permitiram passar carros mais rápidos e a penalidade de Max Verstappen. No entanto, o fato de ele estar em andamento para o nono lugar por mérito, mesmo antes disso, mostrou o tamanho de um grande passo na entrega do que Hulkenberg diz que o feedback foi durante toda a temporada, “torná -lo rápido, torná -lo dirigível, consistente, confortável”.

Entregar isso é o que realmente fez a diferença, produzindo um ganho de desempenho maior do que o previsto para Sauber. A força descendente produzida pelo carro com o pacote da Espanha foi maior, mas a melhoria no ritmo foi agravada pelos motoristas que foram capazes de atacar. Acrescente a isso iterações adicionais do piso introduzidas na Áustria e na Grã-Bretanha, fazendo com que a equipe chama de uma atualização de três etapas, e você pode ver por que Sauber se tornou muito mais forte. As performances qualificadas melhoraram um pouco, mas o ritmo de corrida é marcadamente melhor, particularmente em cargas altas de combustível. Isso ajudou os motoristas a obter ganhos, mesmo em corridas onde a qualificação não correu bem.

“As atualizações trouxeram um amplo espectro de desempenho”, disse Wheatley após o Grande Prêmio Húngaro, onde Bortoleto terminou em sexto por mérito. “Parece que somos capazes de seguir um pouco mais perto do que algumas outras equipes, mas os motoristas parecem muito confortáveis ​​com o carro em diferentes compostos de pneus e em diferentes circuitos. É muito encorajador”.

O resultado dessas melhorias é um transporte de 45 pontos que o coloca em sétimo no campeonato dos construtores e firmemente em disputa para o quinto, dado que Williams está apenas nove pontos à frente. A chave para esse total são os 15 pontos que Hulkenberg ficou em terceiro em Silverstone, o primeiro pódio da equipe desde Kamui Kobayashi no Grande Prêmio japonês de 2012. Como o veterano grisalho, uma vez deixado no Scrapheap F1, mas retornando para obter uma tão esperada ‘vitória’ (bem, terceiro lugar), a história de Hulkenberg em 2025 tem um toque do personagem de Brad Pitt em F1: o filme, Sonny Hayes-e certamente é uma história de redenção. Ele também tem o jovem companheiro de equipe do Hotshot, embora a temporada de Bortoleto tenha sido impressionante desde o início.

Agora vem o verdadeiro desafio para Sauber, porque isso está longe do final da história. O objetivo declarado da Audi de desafiar para vitórias e campeonatos mundiais até o final da década é ambicioso, e se recuperar de um começo diabólico para alcançar a respeitabilidade do meio -campo é uma queda no oceano em comparação com o que precisa ser feito para conseguir isso. Ainda há uma grande quantidade de recrutamento, reestruturação e construção, mas o que é encorajador é que tecnicamente um avanço foi feito. Introduzir um pacote que melhora as questões é positivo, mas os ganhos de fato foram repetidos com novos desenvolvimentos é fundamental. Portanto, as expectativas são mais altas internamente para as regras redefinidas em 2026, o que permitirá a primeira folha genuinamente limpa de papel projetada sob a liderança de liderança de Mattia Binotto, que ingressou no ano passado com os títulos conjuntos de diretor de operações e diretor técnico.

É aqui que a história do mundo real se desvia dos filmes. Não há atalhos na F1 e ainda há um longo caminho a percorrer para essa equipe, pois se aproxima de sua metamorfose na Audi, mas a melhoria nas ferramentas, o crescimento do know-how, é uma prova definitiva de que está sendo feito progresso, mesmo que não houvesse nada para mostrar para ele apenas alguns meses atrás. Não é muito no grande esquema das coisas, mas é um começo – que pode, muitos anos depois, até levar ao final de Hollywood perfeito para Sauber.