As fazendas vêm em todas as formas e tamanhos, de um campo de mil acres plantados em milho a um pacote de um quarto de hectare, apoiando trinta tipos diferentes de vegetais. Uma das principais diferenças entre esses dois exemplos é o quantidade de diversidade de culturas presentes.

Aumentar os tipos de culturas presentes em uma área pode fornecer numerosos benefícios ecológicos e econômicos. Como o tipo exato de diversidade afeta os impactos, é difícil generalizar quais benefícios resultam da diversidade de culturas em sua terra. No entanto, plantando uma maior variedade de culturas muitas vezes leva às seguintes vantagens.

Tipos de diversificação de culturas

Quando as pessoas falam sobre a diversidade de culturas, elas podem estar se referindo a uma das poucas práticas agrícolas diferentes. Enquanto a diversificação de culturas sempre envolve aumentando o número de espécies presentes em uma área de crescimentoisso pode parecer algumas maneiras diferentes.

Rotação da colheita envolve culturas rotativas ou famílias cultivadas de um período de crescimento para o outro. Por exemplo, os agricultores podem plantar milho em seus campos um ano e soja no próximo ou cultivar uma safra de rúcula, seguida por uma safra de cenoura.

Consorciação significa plantar duas ou mais culturas diferentes no mesmo espaço de crescimento. Um exemplo é cultivar uma fileira de tomates com alface nas bordas das camas.

Captura de cobertura envolve plantar culturas com a intenção de melhorar as condições de crescimento em vez de obter uma colheita. Os produtores podem plantar centeio de inverno no outono para proteger o solo durante o inverno ou cultivar cowpeas no verão para adicionar nitrogênio ao solo.

Aumentar os rendimentos

Uma das rotações mais comuns nas fazendas de commodities é o rotação de milho e soja. Os agricultores plantam milho um ano e soja no ano seguinte. Embora essa rotação de culturas forneça alguma diversidade, e se os produtores adicionaram outras culturas a essas rotações?

Pesquisadores em Ontário descobriram que implementando uma rotação mais diversificada de culturas permitiu que o milho e a soja lidassem melhor com anos com Eventos climáticos extremos. Por sua vez, isso levou a um aumento de rendimentos.

Outro estudo examinou o impactos de implementar rotações de culturas e diversas misturas de culturas de cobertura enquanto precedendo qualquer aplicação de fertilizantes ou pesticidas. Os pesquisadores descobriram que o milho cultivado em uma rotação de milho/soja/trigo e com uma mistura de três culturas de cobertura teve rendimentos 100% maior do que o milho cultivado em monocultura.

As culturas de trigo e soja também mostraram rendimentos mais altos com plantações mais diversasmas o aumento do rendimento não estava fortemente correlacionado com o número de espécies. Portanto, é importante observar que cada espécie responde de maneira diferente ao aumento da diversidade de culturas.

Impedir o acúmulo de doenças e pragas

Muitas doenças comuns de plantas e pragas são espécies ou específicas da família. Famílias de culturas rotativas ao longo de campos significa estes Patógenos experimentam uma quebra de fontes de alimentos e um declínio nas populações. No entanto, é importante reconhecer que a rotação de culturas funciona melhor para gerenciar alguns doenças e pragas do que outros.

As doenças que sobrevivem no tecido vegetal são os principais candidatos à interrupção por meio da rotação da colheita. Por exemplo, ponto bacteriano em tomates e pimentões sobrevive no tecido vegetal, portanto, evitar o plantio dessas colheitas no mesmo campo dois anos seguidos diminuir a doença. No entanto, como a murcha do Fusarium e a Rhizoctonia vivem no solo, as rotações das culturas não causam um declínio em suas populações.

Fornecer habitat para predadores naturais

Embora alguns insetos sejam pragas que atendam às colheitas que esperamos colher, muitos outros insetos são predadores naturais Isso ajuda a manter as pragas sob controle. Como esses predadores não se alimentam apenas de uma única colheita (ou das pragas que atraem), o plantio de uma diversidade de culturas pode ajudar Mantenha os bons bugs por perto.

Enquanto insetos predadores como vespas parasitáriasAssim, HoverfliesAssim, Lacewings verdese outros se alimentam de pragas, alguns de seus estágios de vida prefira pólen e/ou néctar. Portanto, plantar uma variedade diversificada de plantas com flores ajudará a manter esses predadores alimentados e felizes.

Aumentando a diversidade de culturas também fornece habitats variados onde os predadores podem se abrigar. Quando suas necessidades de habitat são atendidas, é mais provável que permaneçam próximas às culturas que as pragas estão direcionando.

Melhorar a qualidade da água

Quando cultivamos uma única colheita na mesma área repetidamente, geralmente precisamos confiar em fertilizantes e pesticidas sintéticos para cultivar plantas saudáveis. Inevitavelmente, alguns desses produtos lavar o solo e em hidrovias locaislevando a uma diminuição na qualidade da água. Aumentando a diversidade de culturas reduz nossa dependência desses produtos e melhora a qualidade da água.

Adicionando culturas de cobertura Nas rotações ajuda a manter o solo no lugar quando as culturas de caixa não estão crescendo. Isso limita a erosão e ajuda a manter as vias navegáveis ​​livres de sedimentos.

Aumentar a resiliência

Quando estamos crescendo Mais de uma colheita de uma só vezdiminuímos as chances de que uma praga ou doença destrua toda a nossa colheita. Como a maioria das doenças e pragas são específicas para a família ou gênero, é improvável que eles acabem com uma colheita inteira de tomates, quiabo, e milho doce. No entanto, se você plantar apenas uma dessas culturas, é mais provável que experimente uma falha total da colheita.

O plantio de uma diversidade de culturas pode ser benéfico durante eventos climáticos extremos. Algumas plantas são mais capazes de enfrentar a seca e chuvas fortes do que outras, então O plantio de múltiplas culturas aumenta as chances que algumas das plantas passarão.