Havia muitas citações dos pilotos de frente que poderiam ter fornecido uma manchete na noite de sábado em Silverstone, e todos estavam em grande parte no mesmo tema.

A qualificação para o Grande Prêmio britânico entregou um espetáculo emocionante, com seis pilotos na mixagem para a posição da pole, uma situação que foi uma surpresa positiva em si. Indo para o terceiro trimestre, parecia que poderia ser um dos cinco – os dois McLarens, dois Ferraris e Max Verstappen – mas George Russell finalmente se juntou a uma festa que a Mercedes esperava fazer parte de todo o fim de semana e quase fez um choque no final.

Quando Russell terminou em terceiro e o par da McLaren ficou aquém das melhorias, parecia que uma posição de pólo da Ferrari em conto de fadas estava liderando o caminho de Lewis Hamilton até a curva 16 no Vale, quando o tempo da volta acabou de escapar e ele terminou 0,1s a menos de uma referência provisória de Oscar Piastri.

Isso significava que foi um pouco mais tarde no colo de Verstappen que ficou claro que tipo de tempo estava se desenrolando, com dois setores roxos fazendo -lhe quase um quarto de segundo e o atual campeão apenas segurando, no valor de 0,103s.

“A razão pela qual nunca descartam Max é porque ele é Max Verstappen, e seria extremamente ingênuo pensar que Max não está no jogo”, disse Andrea Stella, diretora da McLaren Team. “Acho que ele deu outra evidência hoje de quão rápido ele é, quão capaz ele é de maximizar o potencial que ele tem disponível.

“Também sabemos que nesse tipo de faixa, onde temos circuitos suaves e de alta velocidade, a Red Bull pode se sair muito bem, portanto, não surpreende o máximo, não surpreenda com a Red Bull. Parece uma posição merecida e, com base nos tempos de voltas que ele poderia fazer na sexta-feira-que eram competitivos em alto combustível-parece que ele é um candidato muito sério para ganhar o Grand British Grand Prix.”

Certamente já ouvimos isso antes, e isso não é apenas mais uma peça de apreciação Max Verstappen. É uma peça de suspense na criação. Claro, pode envelhecer como leite, mas agora a corrida tem todos os ingredientes certos para nos entregar com um clássico.

Menos de um quarto de segundo entre todos os seis shows, não era apenas Verstappen no jogo, mas era o jogo de ninguém, e é provável que seja o caso no domingo também.

“Foi complicado lá fora com o vento, durante toda a qualificação – Q1, Q2, Q3”, disse Verstappen sobre a luta por Pole. “Tudo estava mudando um pouco – um pouco diferente. E por aqui com esses carros, é extremamente sensível a ele.

“Então, eu estava apenas tentando arrumar isso em toda a qualificação e essa volta final foi boa o suficiente. Mas essa é uma faixa adequada – na qualificação quando você precisa sair em todos esses cantos. É muito, muito comprometido e isso é realmente agradável.

“Somos rápidos na reta, o que obviamente não é tão fácil nos cantos de alta velocidade para gerenciar. Mas fizemos hoje, felizmente.

Geralmente, uma luta apertada leva a uma manifestação feliz, mas aqueles que acabaram de perder estão menos entusiasmados. Em vez disso, até os motoristas da McLaren estão empolgados com suas posições no meio da sucata.

“Acho que vai ser divertido amanhã”, disse Lando Norris. “Acho que será uma boa batalha entre nós três. Provavelmente mais, com Lewis, com Charles (Leclerc) para trás, com George (Russell) também. Será um domingo interessante, por isso estou ansioso por isso.”

“Vai ser uma corrida divertida”, concordou Oscar Piastri. “Ele foi muito uniforme entre Max, os Ferraris, eu vi até George estar lá no final. Então, acho que será uma corrida bastante uniforme amanhã, e todos nós temos pontos fortes um pouco diferentes.

Russell é o curinga da mochila, pois a Mercedes estava lutando para atingir as alturas esperadas, mesmo em temperaturas mais baixas no sábado, até que ele entregou sua volta final do terceiro trimestre. Ainda não se sabe se a corrida em condições semelhantes fornecerá um passeio mais competitivo, mas também há uma ameaça de chuva – como foi o caso no ano passado – que também pode se adequar aos carros perseguidores, com a Ferrari um pouco mais alta na força descendente e na Mercedes vencendo em 2024.

“A previsão de amanhã é mista, o que pode oferecer algumas oportunidades para nós”, disse Russell. “Sabemos o quão mutável o tempo pode estar aqui. Também é provável que seja mais frio e nublado do que vimos na sexta-feira, então espero que nosso ritmo de longo prazo seja mais forte do que mostramos no FP2.

“Seja qual for a situação, estou pronto para dar tudo de mim na minha corrida em casa e fazer um show na frente dessa incrível multidão britânica”.

A multidão aumentou o sentido da ocasião no passado, com a participação de seis dígitos geralmente vocal, principalmente quando os motoristas domésticos estão se saindo bem. Se algum deles vencer, eles terão que fazê -lo em terceiro, quarto ou quinto, e passar pelo atual campeão e pelo líder do campeonato.

Será uma casa lotada e Verstappen tem o melhor assento para as luzes, mas ele sabe quantas ameaças ele – e o resto dos pioneiros – provavelmente estarão enfrentando.

“Acho que, naturalmente, tenho todo mundo para trás, então tenho que olhar para trás e ver o que vai acontecer”, disse Verstappen. “Mas, com certeza, eu posso ver uma batalha adequada. Mesmo em longas corridas, havia muitos carros que eram rápidos. Mesmo na qualificação, tudo estava bastante apertado.

“Agora vamos correr, vamos nos divertir e vamos tentar fazer o melhor que pudermos.”