George Russell diz que a chance de ele não correr para a Mercedes em 2026 é “excepcionalmente baixo”, em meio a relatos na Itália de que Max Verstappen está aberto a uma mudança da Red Bull.

Verstappen está ligado à Mercedes em várias ocasiões no passado e, no Grande Prêmio austríaco do fim de semana passado, Russell afirmou que as discussões estão ocorrendo entre as duas partes. Nesta semana, a Sky Italy relatou que as negociações de concreto ocorreram quando Verstappen estava interessado em mudar em 2026, mas Russell diz que não falou com outras equipes, pois está confiante de que está ficando onde está.

“Há muitas conversas nos bastidores que não são públicas, e eu sei onde está sua lealdade”, disse Russell. “E não precisa ser público. Não precisa ser transmitido a todos.

“Obviamente, falamos um pouco mais na semana passada, porque existem inúmeros artigos de notícias e outros enfeites por aí. Mas, com toda a honestidade, isso realmente não muda nada do meu lado, porque, como já disse antes, sinto que estou melhor do que nunca, e é tão simples quanto isso.

“Estou bastante confiante (de ter um bom assento em algum lugar), para ser sincero. Porque acho que o que provei até agora já foi suficiente. E … quaisquer equipes que alcançaram no passado, eu disse: ‘Olha, sou leal à Mercedes, é aí que meu futuro está’. E, finalmente, a Mercedes é meu gerente, por isso deve ser tratado por meio da Mercedes em primeiro lugar.

“Não houve falta de interesse, digamos. Mas eu estive focado do meu lado; sou leal à Mercedes. Então, no final do dia, tudo funcionará e a probabilidade de não estar na Mercedes no próximo ano, eu acho, é excepcionalmente baixa.”

Russell diz que não pode estabelecer nenhum prazo sobre quando deseja que a confirmação de seu futuro seja finalizada, embora ele queira saber no intervalo de agosto no meio da temporada.

“Obviamente, naturalmente, você tenta fazer coisas antes das férias de verão”, disse ele. “Do meu lado, a Mercedes também me administra. Portanto, não é realmente um prazo em minhas mãos como tal.

“Eu nem estou pensando nisso agora. Obviamente, há muitas perguntas sobre isso. Mas quanto mais falamos – ou menos falamos – sobre isso, nada realmente muda. Isso acontecerá quando for a hora certa. Espero provavelmente nas próximas semanas, provavelmente algo para acontecer. Mas precisaremos esperar e ver.”