A surpreendente história por trás do primeiro sucesso de Kate Bush, Wuthering Heights

Kate Bush escreveu seu single de estreia no topo das paradas quando tinha apenas 18 anos. Ela contou à BBC sobre as origens de uma canção de amor literária que deu início a uma carreira única na música.

O single de estreia de Kate Bush, Wuthering Heights, foi teatral, inegavelmente excêntrico e totalmente diferente do punk, new wave, rock progressivo e música disco que dominaram as paradas do Reino Unido quando foi lançado, há 47 anos, esta semana. E ainda assim o single se tornou um inesperado hit número um em 1978 – a primeira música escrita e interpretada por uma artista feminina a alcançar o primeiro lugar no Reino Unido. O que torna o single ainda mais idiossincrático é que seu título e história foram emprestados do romance de Emily Brontë de 1847 – mas na verdade foi uma série de televisão que estimulou Bush a escrever a música.

“Bem, eu não tinha lido o livro, não foi isso que o inspirou. Era uma série de televisão que eles lançaram anos atrás”, disse ela a Michael Aspel em uma entrevista à BBC em 1978. Quando adolescente, ela se deparou com o fim de um episódio de uma adaptação da BBC de 1967 da história de amor condenado de Brontë. Suas imagens surpreendentes a cativaram. “Consegui captar os últimos minutos em que havia uma mão entrando pela janela e sangue por toda parte e vidro. E eu simplesmente não sabia o que estava acontecendo e alguém explicou a história.”

Bush tinha apenas 19 anos quando o single foi lançado. Embora ela possa ter parecido precoce para o público, ela já escrevia canções há anos. Nascida em junho de 1958, a caçula de três filhos, ela cresceu em uma família artística em Kent, Inglaterra. Seu pai, médico, e sua mãe, enfermeira, cercaram os filhos de música e os incentivaram a aprender instrumentos desde cedo. Seus dois irmãos mais velhos estavam fortemente envolvidos com música e poesia, e ela se juntava a eles tocando canções folclóricas irlandesas e inglesas em casa. “Meus irmãos são muito musicais, sim. Eles foram realmente responsáveis ​​por me transformar nisso em primeiro lugar. Eles sempre tocavam música quando eu era criança”, disse ela a Aspel.

Bush começou a compor suas próprias canções no início da adolescência, gravando-as em fitas demo caseiras. Uma dessas fitas chegou através de um amigo da família às mãos do guitarrista do Pink Floyd, David Gilmour, que reconheceu a promessa em suas composições e ficou particularmente impressionado com a qualidade sobrenatural de sua voz. “Fiquei intrigado com essa voz estranha”, disse ele ao podcast Profile da BBC em 2022. “Fui à casa dela, conheci os pais dela em Kent e ela tocou para mim, Deus, devem ter sido 40 ou 50 músicas.”

Gilmour regravou três músicas de Bush com ela em seu estúdio para uma nova demo, e então incentivou a gravadora do Pink Floyd, EMI, a contratá-la aos 16 anos. de seu contrato continuando com seus estudos, enquanto aproveitava o adiantamento da gravadora para se matricular em aulas de dança interpretativa com a mímica e coreógrafa Lindsay Kemp, que já havia ensinado um jovem David Bowie.

“Definitivamente fui influenciada por Lindsay Kemp porque ele é um dos meus heróis e foi meu professor por um tempo”, disse ela a Aspel. “Marcel Marceau, eu admiro o trabalho dele, mas é um pouco sóbrio para mim. É a arte da ilusão. Não é realmente a demonstração real de emoção, que é o que Lindsay ensina, e para mim isso é perfeito porque é isso que a música faz. qualquer forma de arte tem a ver com emoção, vem de dentro.”

Ao mesmo tempo, ela também aprimorava sua arte musical. Ela formou um grupo chamado KT Bush Band e começou a tocar em pubs de Londres enquanto trabalhava nas músicas de seu álbum de estreia, The Kick Inside. A cantora disse à BBC que costumava compor essas músicas tarde da noite. “Parece que é a hora do dia em que as coisas se aglomeram, sabe. Acordo por volta das 23h, fico meio sonolento o dia todo, aí às 23h eu acordo de verdade.” Uma noite, quando tinha 18 anos, ela sentou-se ao piano para escrever uma canção a partir da perspectiva da apaixonada e conflituosa heroína de Brontë, Catherine Earnshaw, que assombra seu amante Heathcliff, tanto durante sua vida quanto depois de sua morte. As imagens da adaptação para TV de O Morro dos Ventos Uivantes “estavam por aí há anos”, disse ela, “então li o livro para fazer a pesquisa certa”.

A letra da música evoca o desejo obsessivo de Catherine por Heathcliff, sua natureza inconstante e o relacionamento destrutivo e carregado do casal. Bush também queria transmitir a presença fantasmagórica de Catherine, então ela adotou vocais agudos e agudos para dar à música um ar misterioso e assustador. “Foi realmente especificamente para aquela música, foi tão alto por causa do assunto”, disse ela. “Estou interpretando Cathy e ela era um espírito, e precisava de algum tipo de efeito etéreo, e parecia ser a melhor maneira de fazer isso, para obter um registro agudo.”

O Morro dos Ventos Uivantes, com a sua orquestração exuberante e arrebatadora, as suas sensibilidades literárias e a apresentação teatral crescente de Bush, não pareceu à sua editora discográfica um óbvio sucesso de rádio. Em vez disso, a EMI queria que James and the Cold Gun, com um som mais rock, um favorito do set de pub de sua KT Bush Band, fosse o primeiro single do álbum. Mas Bush estava convencido de que O Morro dos Ventos Uivantes deveria ser sua estreia – e a EMI acabou cedendo.

Para acompanhar seu lançamento, foram filmados dois videoclipes. Um foi baseado em estúdio e o outro foi baleado foracom Salisbury Plain em Wiltshire, Inglaterra, substituindo as charnecas de Yorkshire varridas pelo vento do romance. Para as filmagens, Bush usou as instruções de dança interpretativa que recebeu com um efeito hipnotizante. Ambos os vídeos mostram ela olhando intensamente para a câmera, vestida com vestidos esvoaçantes enquanto executa movimentos de dança dramáticos e emotivos para expressar a essência espectral de Cathy. Sua rotina de dança era tão distinta que se tornou uma espécie de referência cultural, inspirando tanto homenagens cômicas e um evento anual chamado The Most Wuthering Heights Day Ever, no qual os devotos de Bush recriam sua performance a partir dos vídeos.

O single provaria ser seu avanço. Três semanas depois de ser lançado, ele alcançou o número um, recebendo um impulso da impressionante performance de estilo mímico de Bush no programa musical da BBC, Topo dos pops. Isso tirou Take a Chance on Me do Abba do primeiro lugar da parada de singles do Reino Unido e permaneceu lá por um mês. Também liderou as paradas na Irlanda, Itália, Nova Zelândia e Austrália. Seu álbum, The Kick Inside, quando foi lançado no mês seguinte, vendeu mais de um milhão de cópias. Ela iria receber o prêmio Ivor Novello em 1979 por The Man with The Child in His Eyes, lançado como seu segundo single do álbum.

Wuthering Heights marcou o início da carreira musical inovadora, aclamada pela crítica e transformadora de Bush. Ela já lançou um total de 10 álbuns de estúdio, mesclando diversas influências, narrativas musicais complexas e novas tecnologias, como samples, para gerar singles de sucesso como Hounds of Love e Babooshka. Ela também colaborou com artistas como Prince e Elton John. Seu dueto com Peter Gabriel, Don’t Give Up, ganharia outro prêmio Ivor Novello em 1987.

Em 2022, Bush alcançou toda uma nova geração de fãs quando seu sucesso de 1985 Subindo aquela colina começou a virar tendência no TikTok, depois de ser usado na série Netflix Coisas estranhas. Isso deu a Bush seu primeiro hit no top 10 nos EUA e alcançou o primeiro lugar nas paradas do Reino Unido, 44 ​​anos após seu single de estreia. “É simplesmente extraordinário” ela disse Woman’s Hour da BBC Radio 4 em 2022. “É uma série tão boa. Achei que a faixa chamaria alguma atenção. Mas nunca imaginei que seria algo assim.”

Na época de sua aparição no programa de Michael Aspel em 1978 ela já estava trabalhando em seu segundo álbum de estúdio Lionheart e se preparando para uma turnê de sua música com o que seria um show luxuoso chamado A Volta da Vida. As apresentações abraçaram a teatralidade das canções de Bush, apresentando dança, poesia, mímica e magia, com o cantor fazendo diversas trocas de figurino e sendo pioneiro no uso de um microfone headset no palco. “Sempre quis estar envolvido com música”, disse Bush a Aspel. “Nunca pensei que seria capaz de cantá-los, de cantar minhas músicas, mas parece que consegui.”