O mundo poderia enfrentar o El Niño mais forte desde o início da manutenção de registos, aumentando a probabilidade de ocorrência de fenómenos meteorológicos extremos e de impactos económicos significativos e de longo prazo a nível mundial.
Uma nova análise do cientista climático da Berkeley Earth, Zeke Hausfather, pinta um quadro preocupante do fenômeno climático em desenvolvimento no Oceano Pacífico. Os modelos têm previsto consistentemente que o El Niño deste ano – caracterizado por águas mais quentes do que o normal no Pacífico tropical oriental – poderá estar entre os mais fortes já registados. Hausfather’s análise a utilização da previsão do El Niño baseada em 14 modelos climáticos até Julho indica que “o El Niño deste ano não só é muito provável que seja o evento mais forte desde que começaram os registos fiáveis – pode acabar por ser o mais forte por uma margem verdadeiramente alucinante”.
Os investigadores climáticos medem a força do El Niño observando as temperaturas numa região do Pacífico conhecida como Niño 3.4, que cobre a parte oriental e central da bacia oceânica. A nova análise baseia-se em 667 simulações e compara-as com registos históricos dos eventos El Niño mais intensos desde 1877. Também separa a intensidade do El Niño da aquecimento de fundo impulsionado por combustíveis fósseis, tornando mais fácil fazer comparações entre super El Niños.
A média do modelo mostra que o calor na região do Niño 3.4 pode atingir um pico de 3,6 graus Celsius (6,5 graus Fahrenheit) acima dos níveis normais. Este número ultrapassaria o recorde anterior – estabelecido durante o episódio do El Niño de 2015-2016 – em aproximadamente 0,8 graus Celsius. É raro que os registros caiam de forma tão ampla.
“Para contextualizar, a lacuna entre os mais fortes e os quinto O El Niño mais forte dos últimos 150 anos é de apenas cerca de 0,5°C. Os modelos estão prevendo algo fora do que já observamos”, escreve Hausfather.
É claro que o que acontece no Pacífico tropical não permanece no Pacífico tropical. O El Niño reorganiza a atmosfera, mudando os padrões climáticos em todo o mundo. Quanto mais intenso o El Niño, mais intensos serão os impactos (geralmente).
O calor recorde dos oceanos no Pacífico, combinado com o aquecimento provocado pelas emissões de carbono, poderá levar a temperatura global a novos máximos. Mas demora algum tempo até que o calor extra libertado pelo El Niño percorra o vasto sistema climático, o que significa que no próximo ano veremos o impacto total da onda de calor do Pacífico deste ano na temperatura média global. De acordo com as suas projeções, as temperaturas globais em 2027 poderão atingir até 1,7 graus Celsius acima da média pré-industrial, bem acima do Limite de 1,5 graus Celsius isso foi considerado um nível relativamente seguro de aquecimento global.
Mas o mundo não terá de esperar até 2027 para sentir o calor do El Niño. Uma análise separada da Carbon Brief mostra que o as probabilidades estão aumentando para 2026 estabelecer um recorde anual de calor, com a probabilidade de aumentar de 19% em abril para 35% em julho. E os meteorologistas esperam que condições meteorológicas extremas associadas ao El Niño afetem várias partes do globo nos próximos meses. Na verdade, alguns impactos já estão presentes: as pescas no Pacífico oriental estão vendo capturas mais baixascom o governo peruano estabelecendo uma proibição de captura de anchovas nesta primavera.
A análise de Hausfather também revelou que o fenómeno está a desenvolver-se mais rapidamente do que o habitual. De acordo com a comparação, o El Niño deste ano está a intensificar-se mais rapidamente do que o evento de 1997-1998, outro super El Niño. Também difere significativamente do evento de 2015, que começou quando o oceano já mostrava sinais de aquecimento anterior – por outras palavras, teve um início acelerado. Isto é particularmente impressionante porque este ano começou com o La Niña, o primo mais frio do que o normal do El Niño, por isso houve algum trabalho a fazer antes mesmo de começar.