Mas o livro tem apenas uma referência específica, aos “Vermelhos”, aludindo à Guerra Fria, e essa imprecisão tornou-o muito mais aberto a várias interpretações ao longo das décadas. Carver diz: “Para começar, as pessoas viram isso em termos muito claramente religiosos e fizeram de Simão, como acho que ele deveria ser, uma figura de Cristo”. Mais recentemente, ela observa, “o ângulo ambiental veio à tona” – com pessoas fazendo referência, por exemplo, à forma como os meninos atearam fogo à ilha – enquanto ela também acredita que hoje “é difícil ignorar a ascensão de governantes autocráticos em todo o mundo, e não ver isso em termos de Jack… as regras da guerra, as regras do direito a um julgamento justo, todas essas coisas estão no fio da navalha e acho que o livro é relevante para isso”.