Comprar carros recolhidos era o modelo de negócios

Um revendedor de carros usados ​​de Pittsburgh acaba de conseguir uma grande vitória contra Hyundai Motor América. Depois de anos de brigas por veículos recolhidos, um juiz da Pensilvânia ordenou que a Hyundai pagasse quase US$ 10 milhões.

A Knight Motors e sua empresa irmã, Doman Auto & Marine Sales, ambas administradas pelo mesmo proprietário em Pittsburgh, passaram a maior parte de 2018 e início de 2019 comprando veículos usados Hyundai Sonata sedãs em leilão. No total, eles compraram 628 carros dos anos modelo 2011 a 2014, Notícias automotivas relatórios.

Não eram apenas Hyundai Sonatas aleatórios – todos os carros que compraram estavam vinculados a O enorme recall do motor Theta II da Hyundai, que cobriu mais de 1,6 milhão de Hyundai e Vamos veículos de vários anos.

Em vez de consertar os carros sozinhas, as concessionárias seguiram o programa de recall à risca. Eles levaram os Sonatas aos revendedores Hyundai para substituição ou recompra de motores, assim como qualquer proprietário normal faria se seu motor falhasse – exceto que isso seria feito em massa.

Hyundai decidiu que algo estava errado

No início, tudo correu bem. A Hyundai recomprou os carros e pagou os sinistros, acabando por gastar mais de US$ 5 milhões apenas nos Sonatas da Knight Motors. Mas à medida que as reclamações se acumulavam, a Hyundai começou a ficar desconfiada.

Dentro da Hyundai, os e-mails começaram a chamar um grupo de revendedores de ‘Clube de Recompra Frequente’. A Knight Motors foi uma das cerca de duas dúzias de lojas sinalizadas por fazerem reivindicações repetidas.

Em maio de 2019, a Hyundai tomou uma atitude que sairia pela culatra. A empresa negou todas as reivindicações abertas da Knight Motors de uma só vez. Pouco tempo depois, a Hyundai processou as concessionárias por fraudealegando que eles haviam adulterado os carros para provocar substituições ou recompras de motores.

As inspeções contaram uma história diferente

Mas as alegações de fraude da Hyundai atingiram um muro quase imediatamente. Durante o ano seguinte, os revendedores Hyundai inspecionaram centenas de carros da Knight Motors, tirando fotos e verificando se havia sinais de adulteração. De acordo com os autos do tribunal, 16 traficantes diferentes os examinaram. Nenhum encontrou qualquer evidência de crime.

A Hyundai até contratou uma empresa de avaliação externa para outra rodada de inspeções. O resultado foi o mesmo: nenhuma prova de que o concessionárias mexeram com os carros para obter reparos de recall ou recompras.

O juiz Philip Ignelzi observou mais tarde que outros revendedores de carros usados ​​estavam fazendo essencialmente a mesma coisa: comprando Sonatas em recall em leilão e trazendo-as através dos canais oficiais de recall. O juiz descreveu a prática como nem ilegal nem fraudulenta, chamando-a simplesmente de “capitalismo americano”.

O caso desmoronou por causa das evidências

O verdadeiro problema para a Hyundai veio com a forma como ela lidou com as evidências. O juiz Ignelzi decidiu que a Hyundai esmagou centenas de carros recolhidos no centro do caso. Esses veículos poderiam ter mostrado se ocorreu adulteração. Além disso, os e-mails de um gerente de caso da Hyundai envolvido na disputa foram excluídos.

O juiz chamou isso de “espoliação desenfreada” – o termo legal para destruir provas. Em sua opinião, Ignelzi disse que este foi um dos piores casos de abuso de descoberta que ele viu em 16 anos no tribunal.

Como penalidade, o juiz ordenou que a Hyundai pagasse à Knight Motors US$ 9.784.075. Esse número cobre quase sete anos de taxas de armazenamento para 163 carros recolhidos que ainda estão na concessionária – US$ 25 por dia para cada veículo.

A Hyundai diz que discorda da decisão e já recorreu. Por enquanto, o tribunal suspendeu o pagamento enquanto o recurso tramita. Esta batalha legal pode não terminar tão cedo.

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