A matemática que a maioria dos motoristas sente falta
Pare em um posto de gasolina em Iowa e você verá o preço do E85 um dólar ou mais abaixo do preço normal sem chumbo. À primeira vista, esta parece ser uma decisão fácil; no entanto, há um factor que muitos de nós ignoramos quando tomamos esta decisão na bomba, e que destrói silenciosamente as poupanças percebidas.
O E85 contém cerca de 27% menos energia por galão do que a gasolina. Este défice de energia exigirá que o seu motor utilize mais combustível para percorrer a mesma distância, o que se traduz numa queda de 15-27% nas milhas por galão, dependendo do veículo e das condições de condução. Um caminhão que obtém 22 MPG com gasolina normal pode atingir apenas 16-17 MPG no E85, com a diferença sendo menor no Misturas E10 ou E15.
Coloque esses valores em uma equação de custo por milha e a alternativa de preço mais baixo poderá ter o mesmo custo ou até um custo mais alto que a opção original. Em geral, o ponto de equilíbrio (onde o E85 custa menos que a gasolina nos custos de funcionamento) ocorrerá quando o E85 for com preço pelo menos 20-25% abaixo preços normais da gasolina. Essa propagação existe de forma confiável no cinturão do milho do Centro-Oeste. Os motoristas costeiros raramente veem isso.
Quem realmente se beneficia com sua administração
Combustível flexível os proprietários de veículos no centro do país são os vencedores mais claros quando o preço está do seu lado. Se você estiver dirigindo um veículo flex fuel e o E85 for US$ 1,20 mais barato por galão, a matemática pode realmente funcionar a seu favor, especialmente com maior quilometragem anual.
Outras pessoas que veem valor legítimo no E85 são entusiastas do desempenho. E85 tem uma classificação de octanas de 100+; portanto, os motores ajustados para este nível de desempenho podem utilizar taxas de compressão mais altas e um ponto de ignição mais agressivo do que jamais poderia ser alcançado com gasolina de 93 octanas.
Por pesquisa de Universidade Estadual de Iowaoutros impulsionadores são motivados tanto pelo abastecimento interno como pela redução das emissões de gases com efeito de estufa. Como o E85 é normalmente feito de milho cultivado nos Estados Unidos e tem emissões de gases de efeito estufa significativamente mais baixas durante o ciclo de vida do que a gasolina, muitas pessoas optam por apoiar o E85 por estas razões. Apesar do nome, o E85 pode conter apenas 51% de etanol nos meses de inverno. O etanol vaporiza menos facilmente no ar frio, razão pela qual a mistura de inverno E85 reduz o teor de etanol para melhorar a ignição.
Por que a adoção permaneceu baixa
Apesar de mais de 14 mil milhões de galões de etanol produzidos nos EUA em 2024 (principalmente destinados a misturas E10), o E85 como combustível de consumo nunca se tornou popular. Parte da razão é estrutural. Há cerca de 4.000 estações E85 em todo o país, fortemente concentrado no Centro-Oeste, em comparação com cerca de 150.000 postos de gasolina no total. O E85 não é universalmente mais barato ou pior – é um combustível dependente da propagação. Dirigindo fora do seu caminho para economizar dinheiro em combustível anula totalmente o propósito.
Existem também desvantagens do tempo frio. Propriedades do etanol tornar as partidas a frio realmente difíceis em temperaturas abaixo de zero, uma preocupação prática real nos estados do norte. E a maioria dos motoristas simplesmente não possui um veículo flex fuel, uma vez que os FFVs exigem linhas de combustível, vedações e software de gerenciamento de motor compatíveis com etanol, que faltam aos veículos padrão.
A maior barreira pode ser psicológica. Ver um preço mais baixo por galão parece uma vitória, e fazer o matemática do custo por milha parece lição de casa. E85 é um jogo de preços, não um combustível com desconto. Quando o spread é amplo o suficiente, ele vence. Quando não é, os motoristas pagam por uma menor densidade de energia de uma forma que a bomba não mostra.