George Russell diz que Max Verstappen apoiará o pelotão se mantiver a liderança no início do Grande Prêmio de Abu Dhabi, mas que a luta pelo título terminará se Lando Norris ficar em primeiro lugar.
Verstappen larga da pole position com Norris em segundo no Circuito Yas Marina, com Norris capaz de ganhar o título com um pódio. Verstappen precisa vencer a corrida e ter Norris fora dos três primeiros para manter sua coroa, e Russell espera que a corrida assuma uma aparência diferente dependendo de quem largar melhor.
“Quero dizer, se terminarmos a primeira volta na ordem em que começamos a corrida, então definitivamente ele (Verstappen) não irá apenas se distanciar e dar a Lando um pódio fácil”, disse Russell. “Mas tudo pode mudar depois da primeira volta.
“Se o Lando fizer uma boa largada, se liderar, o campeonato está feito e limpo. Não estamos no ritmo, mas tenho confiança que haverá oportunidades.
“Acho que recuar o pelotão em uma pista de rua, por exemplo, é uma coisa muito normal de se fazer. Cingapura, você controla o ritmo e depois tenta aumentar a distância em torno dos pit stops. Então, você não precisa dirigir como um hooligan ou perigosamente para fazer isso. Você pode apenas administrar mais três ou quatro décimos, e isso irá condensar o pelotão.
“Em algumas pistas, você pode facilmente perder meio segundo ou um segundo em determinados pontos sem ser perigoso, sem causar risco a si mesmo. Então, sim, você esperaria que ele fizesse isso.”
Russell – que se classificou em quarto lugar – estava contando com sua própria ajuda para melhorar sua posição no grid, depois de ver Yuki Tsunoda rebocar Verstappen nas primeiras voltas do Q3. Russell pediu à Mercedes que o colocasse atrás de Verstappen na pista para quando o holandês não estivesse em uma volta rápida, já que ele esperava que um reboque pudesse ser oferecido para tentar colocar outro carro à frente dos McLarens.
“Bem, foi mais uma dica para a Red Bull em seu pit wall considerar isso!” ele disse. “Porque, obviamente, Max foi no início do Q3, então ele estava em posição de fazer isso, e eles obviamente precisam de alguém na mistura.”