Embora tenha tentado limitar ao máximo o gerenciamento da competição de seus dois pilotos, a McLaren reconheceu que está preparada para usar ordens de equipe no Grande Prêmio de Abu Dhabi, se necessário, para garantir o campeonato de pilotos.

Lando Norris entra no último fim de semana de corrida da temporada com uma vantagem de 12 pontos sobre Max Verstappen e 16 pontos sobre o companheiro de equipe Oscar Piastri, já que os três pilotos permanecem na disputa pelo título. Há um cenário em que Verstappen poderia vencer a corrida com Piastri terminando à frente de Norris, o que permitiria ao holandês ganhar o título sobre qualquer um dos pilotos da McLaren, e o CEO da McLaren Racing, Zak Brown, diz que ordens de equipe seriam impostas se necessário.

“Sim, claro”, disse Brown à Sky Sports. “Somos realistas. Queremos vencer este campeonato de pilotos. Entramos no fim de semana sabendo que ambos têm oportunidades iguais, embora haja obviamente uma diferença de pontos.

“Você não sabe como será a classificação, a confiabilidade, mas se entrarmos na corrida e ficar bem claro que um tem chance e o outro não, faremos o que pudermos para vencer o campeonato de pilotos. Seria uma loucura não fazê-lo.

“Vamos ver como a corrida se desenrola, mas não vamos deixar de vencer o campeonato porque estamos tentando proteger um terceiro e um quarto ou um sexto e um sétimo, ou seja qual for a situação.”

Os dois pilotos foram questionados sobre o potencial de tal cenário na quinta-feira, com Norris dizendo que adoraria a ajuda se necessária, mas não a pediria, enquanto Piastri disse que precisaria ouvir sobre os planos da equipe antes de dar uma opinião. Brown acredita que o relacionamento entre os dois significa que é um pedido que seria seguido.

“É um esporte de equipe, certo? Então, estamos tentando vencer os construtores como equipe e tentando vencer os pilotos como equipe”, disse Brown. “Eu sei que isso parece um pouco estranho, mas se um deles não consegue vencer, eles querem que o outro ganhe. E é isso que o time quer. Eles são jogadores de equipe – já vimos isso no ano passado, certo?

“Você viu isso no Sprint no Brasil e acho que foi no Catar. Então, não acho que seja incomum em qualquer esporte que companheiros de equipe façam sacrifícios uns pelos outros para dar ao time o que eles querem.”