““A Fórmula 1 é um esporte global, mas não se engane, esta é uma equipe americana, correndo sob uma bandeira americana. ”

Essas foram as palavras do diretor da equipe do Cadillac Formula 1, Graeme Lowdon, em março, quando a tão esperada a 11ª entrada foi finalmente aprovada e a mais nova equipe da grade poderia finalmente conversar com certeza.

É uma identidade da qual a Cadillac se orgulha imensamente, mas também é extremamente realista sobre os desafios que enfrenta, pois parece competir com 10 equipes de F1 estabelecidas e de alto desempenho o mais rápido possível.

A experiência venceu quando se trata de alguns dos principais funcionários da equipe – no topo de Lowdon, há o consultor executivo de engenharia Pat Symonds, o diretor de operações Rob White e o diretor técnico Nick Chester – e agora o mesmo pode ser dito quando se trata de uma formação de motorista que não apresenta a bandeira americana.

Em Valtteri Bottas e Sergio Perez, o Cadillac garantiu uma formação que possui um 527 Grand Prix combinado e 16 vitórias entre eles. No momento da redação deste artigo, apenas a Ferrari (531 partidas, 113 vitórias) e Aston Martin (594 partidas, 32 vitórias) podem afirmar ter totais mais altos em ambas as categorias, enquanto apenas a Red Bull (65 vitórias) e a McLaren (17 vitórias) podem ser adicionadas à lista em termos de mais vitórias entre seus drivers.

Mas, como uma equipe americana, ainda finaliza a mudança da insistência original da entrada de Andretti, haveria pelo menos um motorista americano, pois as chances imediatas de Colton Herta desapareceram sem uma super licença garantida e outros nomes da IndyCar não vencerem.

“Eu acho que no caso de Colton, o SUper LempresasOs pontos do SE não estão lá “, explica Dan Towriss, CEO da TWG Motorsports e Cadillac F1.

“Apesar da quantidade de experiência que temos no time, todo mundo é novo, todo mundo está trabalhando juntos pela primeira vez. E então pensamos que a experiência que esses dois motoristas trazem são realmente o mais importante.

“Certamente pensamos, e é importante para nós ter certeza de que há um caminho para um motorista americano na Fórmula 1, e estaremos trabalhando nisso. Mas acho que para esta temporada inaugural, para o que a equipe precisa e realmente o que esses motoristas trazem, essa foi a combinação certa para a nossa equipe”.

A composição da entrada Cadillac F1-com o backing TWG e GM-fornece muitos links para o North American Motorsport. No topo da IndyCar, existem associações IMSA e NASCAR, além dos programas do WEC, portanto, não faltam conhecimento do motorista. O presidente da GM, Mark Reuss, alude a ser central em sua aceitação da dos atualmente disponíveis, Bottas e Perez se destacaram para garantir que os primeiros anos da equipe estejam no caminho certo.

“Esses dois motoristas são realmente importantes para nós, porque essa experiência de pódios e vitórias entre os dois … é algo que valorizamos muito porque sei que em primeira mão desenvolvendo novos veículos e, particularmente em esportes a motores, a (importância do) relacionamento do motorista da equipe técnica e dos engenheiros”, diz Reuss.

“Com todas as ferramentas nas quais investimos fortemente entre a TWG e a General Motors – temos as ferramentas, temos as pessoas entrando a bordo para desenvolver esses veículos e agora temos os motoristas que tiveram vasta experiência nos circuitos da Fórmula 1.

“Então eu acho que é uma parte realmente importante disso e que o feedback dos drivers que são experimentados no desenvolvimento do veículo em si é algo que será, eu acho, marco nos livros de história aqui para o Cadillac quando entra no grande estágio da Fórmula 1, que nunca fizemos, obviamente, e como uma equipe de obras completas.

“O compromisso, o investimento, os recursos das pessoas e agora os motoristas são uma combinação muito boa e vencedora. Portanto, nos sentimos muito bem com o que vamos fazer aqui quando entramos na grade em 26”.

Existem diferenças significativas entre os mundos de F1 e IndyCar, mas o que não foi criado como uma pergunta do ponto de vista de Cadillac foi a capacidade de um motorista americano atualmente na IndyCar lidar com o interruptor. Foi mais um caso de situação atual não fornecer uma opção americana que poderia trazer um nível de desempenho garantido acima e além do dos Bottas e Perez extremamente experientes.

“Acho que as culturas são certamente diferentes, pois podemos esperar internacionalmente versus mais América do Norte/Estados Unidos e IndyCar”, diz Reuss. “Mas, independentemente, o que mencionei antes é o que realmente leva o dia.

“Acho que o desenvolvimento técnico da equipe e do carro e do trem de força com pessoas experientes que fizeram essas faixas, você pode simular e usar ferramentas até certo ponto, mas se torna muito humano em termos de capacidade de alongar os limites de sua capacidade com um carro em que eles confiam.

“E o técnico de um lado para o outro entre a equipe e o motorista é extraordinariamente importante, especialmente quando analisamos a experiência que eles têm e os registros vencedores que eles têm”.

Longe dos nomes da IndyCar, Jak Crawford oferece uma opção americana que está se aproximando de uma super licença e tem laços com a Aston Martin que o expuseram às regras de 2026 da F1, mas ele ainda não começou uma corrida. E, como Crawford, Bottas – cuja disponibilidade era conhecida no final do ano passado – tem exposição aos novos carros por meio de seu papel na Mercedes, que o manteve regularmente no paddock este ano.

Perez era uma questão diferente, tendo perdido sua rubralha no final de 2024 e não sendo assinada em outro lugar. Mas Cadillac viu as lutas do segundo piloto ao lado de Max Verstappen este ano e confiava que o jogador de 35 anos poderia redescobrir sua melhor forma, principalmente após reuniões que responderam a quaisquer perguntas relacionadas à motivação de Perez.

Towriss insiste que foi uma chamada difícil entre vários motoristas que eram “difíceis de dizer não”, independentemente da nacionalidade, mas que o emparelhamento preferido ficou claro após um processo que envolveu várias vozes na configuração do Cadillac.

“Na verdade, havia uma série de reuniões dentro da equipe. Graeme montou um grupo de consultores – isso incluiria pessoas como Pat Symonds e outras pessoas com a equipe – e começamos a montar uma espécie de dossiê, se você preferir, de informações sobre os motoristas, olhando para diferentes combinações.

“E assim não foi uma reunião em particular, porque acho que com o passar do tempo, as coisas começaram a destilar para uma decisão unânime desse ponto de vista.

“Mark e eu tivemos muitas reuniões, e realmente falando sobre a experiência de Mark com os motoristas, a história da GM em esportes a motores, eu diria que foi incrivelmente valioso. Compreender como a General Motors olha para os motoristas para cada um dos programas em várias séries e não apenas como a Fórmula 1 historicamente iria para isso.

“Portanto, foi muito interessante reunir toda essa informação e perspectiva, quando começou a destilar com a aparência dessa escolha.

“E então eu acho que, finalmente, a decisão final se resumiu a conversas entre Mark e eu, enquanto pegamos as informações fornecidas, e as recomendações apresentadas, testadas por pressão um pouco mais, e acho que nós dois nos afastamos novamente e, na verdade, confirmou por unanimidade que esses são os dois, esses dois são os dois motoristas para nos levarmos a 2026”.

Do ponto de vista do motorista americano, a atenção agora pode se voltar para como qualquer um dos talentos pode ser preparado pelo Cadillac para estar em uma posição melhor para entrar em um dos assentos da corrida em futuras temporadas. Mas para 2026, a chance de assinar não um, mas dois vencedores experientes e experientes se mostrou atraente demais para recusar.