Kimi Antonelli diz que sente “muita sorte” por Mercedes não ter pressionado adicional ele enquanto enfrenta os desafios de sua temporada de estreia na Fórmula 1.

A Mercedes assinou Antonelli ao lado de George Russell nesta temporada; O garoto de 18 anos dando o passo para a Fórmula 1 apenas dois anos depois de competir na fórmula regional. Antonelli fez um começo forte, mas as sete corridas européias renderam apenas um ponto solitário, o que ele diz que o faz apreciar a abordagem que Mercedes adotou para seu desenvolvimento.

“Sinto que estou em uma posição de muita sorte, porque sou capaz, apesar de estar em uma equipe de topo, fazer meu aprendizado sem ter muita pressão ou sem sentir a necessidade de estar no melhor absoluto e ganhar o tempo todo”, disse Antonelli.

“É claro que a mentalidade e o que eu quero e o que a equipe deseja é ganhar sempre. Toda vez que saímos, o objetivo é vencer. E eu sou o primeiro a ficar descontente comigo mesmo quando sei que estou com um desempenho abaixo do desempenho. Mas, ao mesmo tempo, quando começo erros, a equipe sempre apoia. E isso também permite superar o erro e melhorar.”

O italiano disse que a paciência do diretor da equipe Toto Wolff e o restante da Mercedes tem sido uma ajuda, mas, enquanto aguarda a confirmação de uma extensão do contrato, Antonelli admitiu que pressionou demais a si mesmo durante sua dura série de resultados.

“(O apoio foi) extremamente importante, não apenas sobre Toto, mas sobre toda a equipe”, disse ele. “Acho que tenho pessoas muito boas ao meu redor, que só querem o melhor para mim. Eles estão tentando me proteger e nunca senti nenhuma pressão da equipe.

“Acho que foi mais a pressão que eu estava me colocando do que da equipe ou qualquer coisa, porque a equipe sempre esteve … obviamente em algumas ocasiões que eles estão pressionando, mas é bom. Mas principalmente eles sempre foram, digamos bem, porque eles sempre me dava o espaço e sempre entenderam minha situação.

“Em algumas ocasiões, eles estão tentando me empurrar. Mas é bom e, como motorista, você precisa. Porque obviamente estou correndo em uma equipe de topo, e especialmente quando você vê bons resultados, então, como é normal, a equipe começa a esperar mais desses resultados.

“Eu tenho que ser sincero, nunca senti nenhuma pressão da equipe. E até agora, eles estão fazendo o melhor para me colocar na melhor posição. Então, acho que é mais sobre mim, que eu injeto dor comigo mesmo, apenas pressionando demais.

“Mas estou muito ciente de que, também com todos os rumores e outras coisas, sou capaz de afastar esse barulho porque a equipe sempre apoiou e sempre foi clara e aberta para mim sobre o que eles querem e tudo. Então, isso realmente ajuda também a esse tipo de situações”.