Max Verstappen confirmou que irá correr pelo Red Bull em 2026, dizendo que “é hora de basicamente parar todos os rumores” sobre ele potencialmente sair no final da temporada.

O atual campeão estava ligado a uma mudança para a Mercedes e realizou discussões com Toto Wolff para entender possíveis opções futuras, mas permanece sob contrato no Red Bull até 2028. Seu acordo atual inclui cláusulas relacionadas ao desempenho que se acredita permanecer no campeonato húngaro deste fim de semana, e o fato de serem garantem o final do campeonato.

“É muito interessante seguir todos (os rumores) e a quantidade de histórias agradáveis que surgiram”, disse Verstappen. “Mas sim, para mim, eu nunca disse nada sobre isso, porque estava apenas focado em conversar com a equipe sobre como podemos melhorar nosso desempenho, idéias futuras para o próximo ano também. E é por isso que eu realmente não tinha nada a acrescentar.

“Mas acho que é hora de basicamente parar todos os rumores. E para mim, sempre foi bem claro que eu estava hospedado de qualquer maneira.

“Acho que esse também foi o sentimento geral da equipe, porque estávamos sempre em discussões sobre o que poderíamos fazer com o carro. E acho que quando você não está interessado em ficar, então você para de falar sobre esse tipo de coisa. E eu nunca o fiz.”

Dado que seu contrato ocorre até 2028, Verstappen disse que não sabe se precisará confirmar seu futuro a cada ano, mas que não discutirá mais cláusulas relacionadas ao desempenho.

“Se você me fizer essa pergunta no próximo ano, então sim, teremos essa especulação!”, Ele disse. “Mas para mim, nunca falo sobre isso, porque estou mais interessado em trabalhar no desempenho das coisas. É por isso que também nunca falo sobre o que está no meu contrato.”

A confirmação de Verstappen de que ele irá correr pelo Red Bull na próxima temporada ocorre logo depois que Laurent Mekies substituiu Christian Horner como diretor da equipe, e o quatro vezes campeão mundial disse que Mekies oferece uma chance de uma mudança de direção que pode mostrar resultados nos próximos anos.

“Absolutamente, esse é sempre o caso”, disse ele. “É claro que ainda é muito cedo, mas gosto de como Laurent está funcionando. Muito motivado, constantemente fazendo as perguntas certas para mim, mas também para a equipe. É bom ver.

“Este ano, é muito difícil ver qualquer tipo de benefício disso, mas espero que, no próximo ano, dois anos, que possamos realmente ver seu toque no time. Estou muito empolgado com isso.”

Verstappen espera que seus comentários ajudem a Red Bull a continuar a se concentrar em tentar encontrar mais desempenho com seu carro atual, com o objetivo de aprender que possa beneficiar a equipe no futuro.

“Ninguém realmente sabe para o próximo ano em que estará”, disse ele. “E para nós este ano, realisticamente, será muito difícil, é claro, lutar contra a McLaren. Já é difícil o suficiente lutar com a Ferrari e a Mercedes.

“Mas ainda há muitas oportunidades de aprender mais sobre o carro e o comportamento do carro. Porque eu sei que os carros serão diferentes no próximo ano, (mas) ainda há coisas que você pode tirar deste ano e também implementar para o próximo ano”.