Só haveria um tópico de discussão para qualquer pessoa vinculada ao Red Bull enquanto o paddock se reuniu em Spa-Francorchamps na quinta-feira.

O Grande Prêmio Belga de 2025 já é um fim de semana de corrida para os livros de história, pois será a primeira corrida da Fórmula 1 que a Red Bull entra sem Christian Horner como seu diretor de equipe. O reinado de Horner terminou após a última corrida em Silverstone, pegando muitos de surpresa quanto ao momento da decisão dos acionistas da Red Bull.

Muitos, mas não todos.

“Surpreso … no final do dia, acho que neste mundo, coisas assim, elas podem acontecer”, disse Max Verstappen. “E quando eles me disseram … não é como se tivessem apenas dissesse: ‘Foi isso que acabamos de decidir’ e então eles penduraram o telefone. Você tem uma conversa sobre isso.

“Agora, não preciso entrar em detalhes o que eles disseram, mas eu disse: ‘Ok, se vocês pensam que esse é o caminho a seguir, eu sou o motorista, você decide’. E é assim que vamos fazer isso.”

Talvez Verstappen sempre tenha sido menos surpreendido, dado o conhecimento prático que ele tem da forma em declínio de Red Bull. O futuro do holandês tem sido o centro de especulação há vários anos, assim como o relacionamento de seu pai com Horner, mas ele se distanciou de qualquer influência direta sobre a situação. Em vez disso, ele foi aberto em sua avaliação da situação atual de Red Bull e queria dar crédito ao histórico de Horner como diretor e CEO da equipe.

“A administração e, é claro, os acionistas decidiram que queriam uma mudança. E no final do dia, administram a equipe e eu sou o motorista”, disse ele. “Então, o que eles decidem, está totalmente no direito de fazer o que eles querem. E foi basicamente assim que aconteceu.

“Ao mesmo tempo, agora, sentado aqui, você olha para aqueles 20 anos de Red Bull, acho que tivemos muitos anos e ótimos resultados. Agora, é claro que também há anos em que não está indo tão bem, e acho que os últimos um ano e meio não foram como gostaríamos.

“A administração decidiu que queria dirigir o navio em uma direção diferente, provavelmente, e então todos os outros precisam concordar com isso e esperar. E estou ansioso.

“É claro que eu já tinha algumas reuniões com Laurent (Mekies, substituto de Horner como diretor da equipe) também. As últimas duas semanas foram bastante intensas para ele entrar. Mas também estou igualmente empolgado com a equipe que agora segue em frente porque é isso que precisamos fazer.

“Olhar para trás não faz sentido. Não vai torná -lo mais rápido. Mas, ao mesmo tempo, apreciamos, é claro, esses 20 anos. E especialmente do meu lado, os 10, 11 anos em que fiz parte do Red Bull.

“Essas coisas sempre serão lembradas. E o relacionamento entre mim e Christian, por exemplo, isso não muda. É claro que ele não está aqui agora durante um fim de semana de corrida. Mas ainda é como uma segunda família para mim.”

Verstappen tem sido firme em seus comentários este ano, quando se trata do que ele quer da Red Bull, que é um carro mais competitivo. Ele também constantemente reiterou a necessidade de trabalhar juntos como uma equipe e dar etapas na direção certa.

Mas, recentemente, isso foi ofuscado pela falta de uma demissão quando questionada sobre um movimento potencial para a Mercedes. As chances de cometer seu futuro a Red Bull chegaram e se foram, na medida em que alguns quartos correlacionam diretamente a remoção de Horner ao desejo dos proprietários de Red Bull de tentar manter Verstappen.

Seu futuro ainda permanece incerto, mas Verstappen estava interessado em apontar que está ligado à sorte da equipe, e não à pessoa responsável.

“Não, realmente não (não faz diferença para ele ficar ou sair)”, disse Verstappen. “Agora, acho que as pessoas podem ter uma diferença de opinião aqui e ali – e eu realmente espero que isso aconteça, porque se todos sempre concordam, há um problema. Você precisa ter diferença de opiniões. E isso agora é algo com o qual trabalhamos em uma direção diferente. Estou empolgado com isso.

“Eu não acho que isso importará nada para minha decisão no futuro. A única coisa que importa é que trabalhemos no carro e o tornemos o mais rápido possível, na verdade. E, como eu disse, o último um ano e meio não foi o que queremos muito. Ele falou sobre ter várias discussões com o novo diretor da equipe Mekies para ajudá -lo a se estabelecer durante um período tão intenso e sua motivação para melhorar a direção atual de Red Bull.

A partida de Horner foi um momento sísmico na história das corridas de Red Bull, mas o quatro vezes campeão mundial diz que teve pouco impacto na operação e no humor dentro da equipe.

“Eu acho que (a atmosfera) tem sido boa. É claro que, quando há uma mudança como essa, no primeiro dia, as pessoas são um pouco como ‘OK, o que está acontecendo?’ Felizmente, também, no dia seguinte ao anúncio, eu estava na fábrica fazendo minhas coisas de simulador.

“Temos que trabalhar no desempenho, configurando o carro aqui, certificando -se de que tudo esteja correlacionado da melhor maneira possível. Você apenas se concentra nisso. No final do dia, esse é o meu trabalho. Esse é o trabalho dos engenheiros também. É também sobre tentar encontrar o máximo de desempenho possível. É isso que estamos buscando”.

Apesar de um claro desejo de olhar para o futuro sob nova liderança na Red Bull, Verstappen ainda não pode escapar de perguntas sobre suas próprias intenções contratadas. Logo após o anunciado a partida de Horner, Verstappen esteve na Sardenha ao mesmo tempo que o diretor da equipe da Mercedes, Toto Wolff, e nenhum deles negou a reunião, mesmo que eles insistissem que a situação foi coincidente.

“Bem, eu estava nadando no oceano na época (dos rumores de uma reunião). Não sei – eu realmente não me importo com essas coisas”, disse Verstappen. “Fui de férias com meus amigos, minha família. Há mais pessoas na ilha do que apenas eu e Toto e a família. Se você for para a mesma ilha, isso pode acontecer.”

Os comentários de quinta-feira pareciam uma tentativa de seguir em frente a remoção de Horner o mais rápido possível, e talvez represente uma mudança que dê à esperança de Verstappen de uma reviravolta em forma a longo prazo. Mas se os proprietários da Red Bull esperavam que desenvolvimentos recentes encerrassem qualquer ameaça de perder seu motorista, eles terão que esperar pelo impacto da mudança de liderança para dar frutos.