Max Verstappen diz que a McLaren está reunindo um desempenho “extraordinário” até agora nesta temporada e acredita que a Red Bull precisa de melhorias em breve para poder permanecer na luta pelo campeonato de motoristas.

Oscar Piastri lidera Lando Norris por 22 pontos no Grande Prêmio austríaco deste fim de semana, com Verstappen 43 pontos à deriva do líder do campeonato. A McLaren venceu sete das dez primeiras corridas deste ano – cinco por Piastri e duas para Norris – e Verstappen diz que a Red Bull deve atualizar seu carro de maneira eficaz nas próximas corridas para poder desafiar o título.

“Muito precisa acontecer para isso, para ser honesto”, disse Verstappen sobre suas esperanças de combater Piastri. “Precisamos começar a ganhar corridas com mais frequência. E como fazemos isso? Por ser mais competitivo. Agora, (Canadá) foi um bom fim de semana, mas novamente, não é competitivo o suficiente.

“Temos nossos momentos em que talvez possamos vencer aqui ou ali, mas precisamos apenas tornar o carro mais rápido. Depois, tornamos muito mais fácil para nós mesmos. Estamos trabalhando duro com a equipe. É claro que os pedaços estão chegando, mas será suficiente?

“Mas o que eu acho até agora, o que a McLaren mostrou que toda essa temporada é extraordinário e difícil de vencer. Então agora, ok, um fim de semana não é tão bom, mas eles ainda são de longe os favoritos. E isso não será algo que é facilmente espancado. Mas as próximas corridas, realmente queremos tentar melhorar nosso carro.”

Enquanto a McLaren teve uma vantagem na maioria dos locais, Verstappen ainda conseguiu conquistar duas vitórias e terminar em segundo lugar em três ocasiões, com o diretor da equipe Christian Horner dizendo que a quantidade de tempo restante na temporada torna possível uma reviravolta.

“A diferença de pontos – ainda há uma lacuna de pontos significativa entre nós e eles, mas não desistimos de nada”, disse Horner. “Ainda não estamos no meio do caminho, então há muitas corridas, muitas corridas de corrida chegando e, se pudermos continuar se afastando e fazendo desempenho no carro, ninguém desiste de nada”.

O próximo evento de sprint é no Grande Prêmio da Belga-após o próximo cabeçalho duplo da Áustria e da Grã-Bretanha-enquanto a temporada termina com três corridas de corrida nas seis últimas rodadas nos Estados Unidos, Brasil e Catar.