Mais de uma semana após o início dos incêndios devastadores em Los Angeles, as perdas no rico legado arquitectónico da região estão a tornar-se mais claras. Os incêndios já destruíram mais património construído do condado do que qualquer outro evento único, de acordo com Adrian Scott Fine, presidente e executivo-chefe da Los Angeles Conservancy, que registou a perda de mais de 30 estruturas significativas no seu website. Esse número aumenta a cada hora, à medida que autoridades, proprietários de edifícios e outros se dirigem às zonas de desastre para avaliar os danos.
A diversidade da destruição revela, de forma trágica, a impressionante diversidade da arquitectura da região, incluindo edifícios modernistas, Beaux-Arts, renascentistas espanhóis, artesanais, Art Déco, vitorianos, pós-modernos e contemporâneos.
“Isso é o que tornou Palisades e Altadena tão especiais”, disse Fine. “Eles eram uma miscelânea. É o que os torna tão interessantes e peculiares, e é por isso que as pessoas os amam.”
Os incêndios foram tão imprevisíveis quanto cruéis. A 539 W Rustic Road do célebre arquiteto Ray Kappe, em Rustic Canyon, foi queimada, mas intacta, enquanto sua casa em Keeler, semelhante a uma casa na árvore, a cerca de 10 minutos de distância, foi destruída. Indiscutivelmente a casa moderna mais famosa da região Casa e estúdio de Charles e Ray Eames – projetado em 1949 para o programa Case Study House da revista Arts & Architecture – foi poupado. Embora os galhos tivessem caído e as amplas janelas de vidro estivessem cobertas com retardante de fogo, a casa estava praticamente ilesa.
“Temos uma sorte incrível”, disse Lucia Dewey Atwood, diretora executiva da Fundação Eames e neta dos Eames.
“O que tornou os incêndios deste mês tão surpreendentes foi a integralidade e finalidade de grande parte da sua destruição”, disse Ken Bernstein, gestor do Gabinete de Recursos Históricos da cidade. Algumas perdas notáveis, como a histórica Ranch House de Will Rogers, veio à tona na semana passada. Aqui estão 10 outros marcos preciosos que foram destruídos nos incêndios.
Benedict e Nancy Freedman House por Richard Neutra, 1949, Pacific Palisades
Para um jovem casal, ambos escritores, o arquitecto austríaco Ricardo Neutra – um dos designers mais célebres da arquitetura modernista de meados do século da região – projetou um pequeno santuário nas falésias de Pacific Palisades. No clássico estilo do sul da Califórnia, Neutra dissolveu as fronteiras entre o interior e o exterior e incorporou um layout aberto e fluido que permitiu um novo tipo de vida informal. Para Neutra, a capacidade de uma casa conectar as pessoas à natureza — o que ele chamou de “dança exultante de interconexão” — era fundamental. “Dava para ver através da casa”, disse seu filho, Richard, que se lembra da casa ter sido construída quando ele era criança. “Era uma casa pequena, mas abri-la dessa forma tornou o espaço funcional muito maior.” A casa foi reformada em 2014 pelo arquiteto Peter Grueneisen, que acrescentou um segundo andar parcial, abrindo vistas desimpedidas para o oceano.
Casas planejadas em parque por Gregory Ain, 1946-48, Altadena
Há muito tempo um local de invenção, Altadena perdeu vários marcos notáveis de meados do século. Concebido pelo arquiteto de mentalidade social Gregório Ain e o arquiteto paisagista Garrett Eckbo, Park Planned Homes foi um dos primeiros conjuntos habitacionais modernistas nos Estados Unidos. Suas 28 residências foram agrupadas em duas longas fileiras inclinadas, com cada residência abrindo para seu pátio privativo. As casas pré-fabricadas foram projetadas para conectar as famílias trabalhadoras à natureza e aos seus vizinhos. Laura Begley, que acabara de se mudar para uma casa aqui em dezembro com o noivo, disse que ficou impressionada com a sensação de calma e conexão do grupo. “Era um espaço tão bonito e sereno”, disse Begley, acrescentando: “Imediatamente tivemos a sensação de que tínhamos uma comunidade realmente excelente na qual estaríamos imersos”. Todas as casas, exceto seis, foram destruídas.
Outros marcos de meados do século perdidos no incêndio de Eaton em Altadena incluem o edifício de inspiração asiática Casa Lowedo pioneiro modernista Harwell Hamilton Harris, e a Straub House, residência do famoso arquiteto Calvin Straub.
Casa 708 de Eric Owen Moss, 1982, Pacific Palisades
Esta casa de 600 pés quadrados exibiu a criatividade atrevida dos primeiros trabalhos do arquiteto Eric Owen Mossapresentando ângulos inesperados, arcobotantes e referências extravagantes ao passado. O elemento mais visível da casa era a sua fachada colorida e gráfica, com o endereço 7-0-8, delineado nas três paredes voltadas para a rua do edifício. Moss chamou o 708 de uma “esquisitice” em seu portfólio geral, e seus diversos componentes servindo como “uma espécie de analfabetismo em busca de um idioma”.
Escola Pasadena Waldorf/Scripps Hall, Charles W. Buchanan, 1904, Altadena
Scripps Hall, mais tarde campus K-8 da Pasadena Waldorf School, foi um exemplo impressionante do legado de arquitetura artesanal da região, caracterizado por materiais naturais, detalhes artesanais e ligações íntimas com a paisagem. Samuel Glaze, que leciona na escola desde 1992, destacou a linha do telhado em forma de pagode de influência japonesa e o paisagismo de inspiração asiática (que foi alterado). Projetado em 1904 pelo prolífico arquiteto de Pasadena Charles W. Buchanan, serviu de residência para membros da família do jornal Scripps e, mais tarde, da família Kellogg, proprietária das marcas de cereais Kellogg’s. A propriedade de cinco acres ficava na Rua Mariposa, conhecida no início do século 20 como “Linha dos Milionários”. (Outras casas ao longo da rua que foram destruídas nos incêndios incluem a propriedade do escritor Zane Grey e a Andrew McNally House.) Em 1986, o Scripps Hall, ameaçado de demolição, foi comprado pela Pasadena Waldorf School. “Era um lugar maravilhoso para trabalhar”, disse Glaze. “Sempre gostei de subir a grande escadaria.”
Clube dos Amigos da Natureza, Sierra Madre Canyon, 1924
Este peculiar edifício em estilo chalé, que acaba de comemorar seu 100º aniversário, há muito trazia uma sensação dos Alpes austríacos ao Vale de San Gabriel. Hospedando grupos de teatro locais, retiros de ioga, artistas e outros espíritos livres, era principalmente o lar da filial local da Nature Friends – um grupo fundado em Viena em 1895 para oferecer aos membros locais para desfrutar e estudar a natureza. A estrutura de madeira em camadas, construída à mão por imigrantes austríacos e alemães, foi criada andar por andar – cada um acrescentado à medida que o grupo tinha mais dinheiro em mãos, disse Zak Clark, diretor do Amigos da Natureza LA. Seus detalhes peculiares foram acrescentados por gerações sucessivas, acrescentou. “Milhares de pessoas foram tocadas por este lugar mágico ao longo dos anos”, disse Clark, que observou que muitos já haviam se comprometido a oferecer seus serviços voluntários para ajudar na reconstrução. “Terá que ser construído com algo muito mais durável”, disse ele.
Edifício Memorial William D. Davies por Charles H. Kyson, 1934, Altadena
Esta estrutura rústica de dois andares, revestida de madeira e paralelepípedos, recebeu o nome de um impulsionador de Altadena, William D. Davies. Foi construído pela Works Progress Administration, que colocou milhões de pessoas para trabalhar durante a Grande Depressão. Ansley Davies, curadora associada do Departamento de Parques e Recreação do Condado de Los Angeles, lembra-se desta residência em estilo chalé de caça como “uma peça central da comunidade” que hospedava concertos de verão, acampamentos e o casamento de seu primo. “Foi realmente lindo”, disse ela. “Meio mágico.”
Igreja da Comunidade de Altadena, Harry L. Pierce, 1947, Altadena
A igreja do Renascimento Colonial Espanhol, construída em 1947, foi projetada pelo arquiteto de Los Angeles Harry L. Pierce, que concebeu várias estruturas de renascimento histórico na área. Judson Studios, uma histórica empresa artesanal de vidro em Los Angeles, fez seus lindos vitrais. Altadena e as comunidades vizinhas perderam um número impressionante de instituições religiosas e espirituais.
Bloco de negócios Pacific Palisades por Clinton Nourse, 1924
O Business Block de dois andares foi uma peça central do plano de desenvolvimento original para Pacific Palisades de John Charles Olmsted e Frederick Law Olmsted Jr., filhos do visionário paisagista Frederick Law Olmsted (co-criador do Central Park). Este edifício, pintado de rosa por um tempo, foi um exemplo clássico da arquitetura do Renascimento Colonial Espanhol de Clinton Nourse, para a Santa Monica Land & Water Company, que financiou o desenvolvimento inicial de Pacific Palisades. Lembrava um mercado ao ar livre com lojas, restaurantes e acesso para pedestres. O edifício Nourse “foi a âncora histórica das Palisades”, disse Bernstein, do Escritório de Recursos Históricos.
21640 Pacific Coast Highway por Buff e Hensman, 1969, Malibu
Projetada por Conrad Buff e Donald Hensman, famosos criadores de residências modernas para os ricos e famosos de Los Angeles de meados do século, esta casa na praia de La Costa, em Malibu, era um tanto fora do personagem – essencialmente uma versão sofisticada de uma cabana em Malibu Beach. Revestido com telhas de cedro, conectava-se a uma piscina tropical e a um jardim através de sua forma desdobrada e janelas extragrandes. Mas a estrela do espetáculo aqui foi a vista panorâmica do Pacífico.
Igreja Corpus Christi por AC Martin, 1965, Pacific Palisades
A empresa de Los Angeles AC Martin projetou grande parte da Los Angeles moderna, incluindo marcos como a Prefeitura e o May Company Building (agora sede do Museu da Academia). O design da Igreja Corpus Christi, um modernismo expressivo, foi vagamente inspirado nas formas clássicas. A forma parabólica única do edifício pretendia refletir os tempos modernos e conectar os fiéis.
Matt Stevens contribuiu com reportagens de Los Angeles.
